Das in der Ukraine gebaute Schiff „Xuelong“ ist derzeit der einzige Polareisbrecher Chinas in Betrieb. Seit Juli wurde am ersten einheimisch produzierten Polareisbrecher geplant und nun offiziell mit dem Bau begonnen.

Seit langem gilt der Mangel an Schiffen als ein Schwachpunkt der chinesischen Polarforschung. Am gestrigen Dienstag wurde der Bau des ersten heimischen polaren Forschungseisbrechers im Schiffswerk der Werft Jiangnan in der ostchinesischen Metropole Shanghai offiziell begonnen. Voraussichtlich sollen die Arbeiten bis 2019 abgeschlossen sein. Danach kann das neue Schiff zusammen mit dem aktuellen Eisbrecher „Xuelong“ (auf Deutsch: Schneedrache) einen Forschungseisbrecher-Verband bilden. Damit wird die Zeit enden, in der China nur einen Eisbrecher für die Südpol- und Nordpolforschung besaß. Es bedeutet auch, dass Chinas Fähigkeit zur Unterstützung der Polarforschung und Meeresforschung in eine neue Phase eintritt.

Die Arbeiten werden von Chinas Polarforschungsinstitut des Staatlichen Meeresamtes organisiert, während die Werft Jiangnan für den Bau des neuen Schiffs verantwortlich ist. Das neue Schiff soll 122,5 Meter lang und 22,3 Meter breit sein. Der Tiefgang soll 7,85 Meter erreichen und die Wasserverdrängung 13.990 Tonnen betragen. Die Geschwindigkeit soll bei 12 bis 156 Knoten und die Reichweite bei maximal 20.000 Seemeilen liegen. Eine bis zu 90-köpfige Mannschaft soll 60 Tage versorgt werden können. Das neue Schiff kann mit 2 bis 3 Knoten Geschwindigkeit eine 1,5 Meter dicke Eisdecke (inklusive 0,2 Meter Schnee) durchbrechen.

Des Weiteren kann das fortschrittliche Schiff jeweils mit Bug und Heck Eis brechen. Es besitzt die Fähigkeit, in alle Strömungsrichtungen zu fahren und durch Kollidieren Eis zu brechen. Dadurch kann es sich um 360 Grad drehen und mit Hochdruck 20 Meter Eis durchschlagen. Die Flexibilität des Schiffes soll im Vergleich zu „Xuelong“ massiv erhöht werden.

Darüber hinaus wird das neue Schiff mit weltweit fortschrittlichen Gerätschaften zur Meeresforschung und -beobachtung ausgestattet. Es bietet eine wichtige Basisplattform für die Durchführung der chinesischen Forschungen zu Meeresökologie und -ressourcen in den Polarregionen. Die Forscher können an Bord das Polarmeer, Meereseis und Luft untersuchen, die umfassende Meeresumwelt bezüglich des Klimawandels beobachten und Proben nehmen sowie Öl-, Gas- und Umweltressourcen sichten. Das neue Schiff wird Chinas wissenschaftliche Erforschung der Polarregionen stark voranbringen.