An den öffentlichen Schulen in Südafrika wird im nächsten Jahr Chinesischunterricht eingeführt. Der Lehrerverband kritisiert die Entscheidung als neue Form des Kolonialismus. Viele Sinologen befürworten den Schritt jedoch.

Südafrikas Ministerium für Grundbildung hat am Mittwoch angekündigt, ab Januar 2016 Chinesisch an öffentlichen Schulen einzuführen. Die South African Democratic Teachers Union (SADTU) ist jedoch dagegen. Sie bezeichnete den Plan als „neue Form des Kolonialismus“ und fordert, dass afrikanischen Sprachen Priorität eingeräumt wird.

Südafrika hat nicht weniger als elf Amtssprachen. Zu den Wahlpflichtsprachen gehören Deutsch, Italienisch, Lateinisch, Portugiesisch, Serbisch, Tamil, Urdu und Telugu. „Die Förderung des Chinesischunterrichts ist Teil eines zehnjährigen Plans zwischen Südafrika und China“, erklärte der Sprecher des südafrikanischen Ministeriums für Grundbildung.

Die SADTU hat wenig Verständnis für diese Entscheidung. Wie der britische Guardian berichtet, hat der Lehrerverband den Plan der Regierung als „Kniefall vor dem chinesischen Imperialismus“ kritisiert. „Das Problem sind nicht China oder Chinesischkurse. Wir sind unzufrieden mit den südafrikanischen Politikern und Beamten“, ließ der Generalsekretär der SADTU verlauten. Kritiker wenden ein, dass Südafrika sowohl wirtschaftlich als auch politisch stark von China beeinflusst wird. Die Volksrepublik ist seit 2009 Südafrikas größter Handelspartner.

Infolge der Vertiefung der bilateralen Handelsbeziehungen zieht es immer mehr chinesische Unternehmen nach Südafrika. Der Bedarf dieser Unternehmen an lokalen Mitarbeitern wächst. Chinesischkenntnisse würden jungen Südafrikanern bei der Jobsuche helfen, sagt Doktor Chen Zhilei vom Beijinger Chinese Cultural and International Education Exchange Center. Ähnlich sieht es ein Sinologe der Universität Stellenbosch: „Wenn wir die Notwendigkeit des Chinesischlernens nicht erkennen, so ist das unglaublich. Denn China hat einen großen Einfluss auf Afrika.“

Derzeit wird an 14 öffentlichen Schulen in der südafrikanischen Provinz Gauteng Chinesisch unterrichtet. Im nächsten Jahr sollen Chinesischkurse an 30 öffentlichen Schulen angeboten werden.