Vor mehr als 1.000 Jahren standen verschiedene einzelne, flockenförmige Sektionen der Großen Mauer in Xinjiang, um die Grenze und die Handelsstraßen zu schützen. Vor kurzem haben Wissenschaftler vom chinesischen Institut für Fernerkundung und Digitalvermessung (RADI) an der Chinesischen Akademie der Wissenschaften (CAS) die Verteilung der alten Reste der Großen Mauer in Xinjiang analysiert, indem sie eine spezielle Fernerkundungstechnologie verwendet haben.

Sie haben die Technologie auch angewandt, um das ursprüngliche Aussehen der Mauer zu „restaurieren“. Fernerkundungs-Archäologie setzt auf den Gebrauch von elektromagnetischen Wellen und anderen Sensoren für Langstrecken-Beobachtung und Erkundung der Oberfläche und Ruinen unter der Oberfläche. Entwicklungen im Weltall und speziell die zunehmende Auflösung von hochfliegenden Satelliten haben eine größere Präzision und eine effizientere Plattform für Fernerkundungs-Archäologie ermöglicht.

Nie Yueping, ein Wissenschaftler am RADI erklärte, dass die elektromagnetischen Wellen, die durch Vegetation, Erde und Geomorphologie verursacht werden, unterschiedlich seien von jenen der historischen Stätten. Solche Unterschiede seien mit dem bloßen Auge nicht zu erkennen. Dennoch könne eine spezielle Ausrüstung elektromagnetische Wellen und deren Daten über Fernerkundungsplattformen erfassen, dazu zählen Raumschiffe, Satelliten und unbemannte Flugzeuge. Archäologische Informationen können aus den Daten durch Computerverarbeitung gewonnen werden. Bislang wurden mehr als 600 alte Überreste der Großen Mauer gefunden. Yu Lijun, ein leitender Wissenschaftler am RADI sagte, dass das Team die Versorgungslinien der Großen Mauer nachzeichnen hätte können. Sein Team würde nun daran arbeiten, Bilder der alten Großen Mauer zu „restaurieren“.

Da man mit Virtueller-Realität Technologie arbeite, können die Menschen schon bald eine Online-Tour durch die Überreste der Großen Mauer in Xinjiang unternehmen. Verglichen mit den Methoden der traditionellen Archäologie hat Fernerkundung viele Vorteile. Mit der Popularisierung der Satellitentechnologie können die Daten der Fernerkundung unter allen Wetterumständen erhoben und genützt werden. Darüber hinaus sind die Kosten der Technologie relativ niedrig und verursachen an den alten Überresten nur wenige Schäden.