Yunnan beherbergt 25 indigene ethnische Minderheiten. Zugbegleiter der Linie Shanghai-Kunming lernen mehrere Sprachen. Yang Yanzhu, einer der Begleiter, spricht zum Beispiel acht lokale Sprachen.

Die Linie wurde von manchen als schönste Hochgeschwindigkeitsstrecke Chinas angepriesen, weil viele der Zwischenstopps touristische Ziele sind. Yunnan selbst ist eine große Attraktion für chinesische Touristen, weil die Region schneebedeckte Berge, Felsschluchten, tropische Wälder und ethnische Dörfer vorweisen kann.

Die jährliche Wachstumsrate von Touristen wird sich durch den Betrieb der Hochgeschwindigkeitsstrecke voraussichtlich verdoppeln, sagte die städtische Kommission für die Tourismusentwicklung in Kunming.

„Der Tourismus in Yunnan wird zunehmen. Die Menschen können ihre Reiseziele schneller erreichen und dort mehr Zeit verbringen, um sich zu entspannen“, sagte Ming Qingzhong von der Yunnan University of Finance and Economics (YUFE).

Aber es geht nicht nur um die Landschaft. Die Zuglinie verbindet Yunnan mit einem vibrierenden wirtschaftlichen Kraftzentrum des Landes - der Shanghai-zentrierten Wirtschaftszone Yangtse-Delta.

Das Wirtschaftsvolumen Yunnans betrug 2015 ungefähr halb so viel wie das Shanghais. Kommunalverwaltungen und Geschäftsleute erwarten, dass die Verbindung den landumschlossenen Provinzen Yunnan und Guizhou bei ihrer Entwicklung helfen kann.

Mit dem Hochgeschwindigkeitszug wird die Fahrzeit zwischen den beiden Provinzhauptstädten von sieben auf nur zwei Stunden reduziert.

Es wird erwartet, dass Yunnans Grenzhandel mit Thailand, Myanmar und Vietnam ebenfalls profitieren kann.

„Mit dem Hochgeschwindigkeitszug werden wir schneller reisen können“, sagte Chandara, ein laotischer Unternehmer. „Ich kann es kaum erwarten.“