Luftverschmutzung ist in China eine ständige Bedrohung. Zwei US-Unternehmen — Microsoft und IBM — versuchen, ihr technologisches Wissen einzusetzen, um Vorhersagen zur Luftqualität bereitzustellen.

Yu Zheng, Forscher bei Microsoft, erzählte China Daily, dass Technologiefirmen wie Microsoft „ihre Computing-Infrastruktur, Datenmanagement, Analysetools und Wissen in der Informationstechnologie einsetzen können, um bei der Vorhersage von Luftverschmutzung zu helfen".

Jin Dong, stellvertretender Direktor von IBMs Forschungsabteilung, erzählte China Daily, Sensoren-Netzwerke und Fortschritte in der „Internet der Dinge"-Technologie hätten Unternehmen geholfen, Verschmutzungsdaten und Witterungsbedingungen an einer Vielzahl von Messstellen zu erfassen. Dazu gehörten auch Wetter- und Umweltüberwachungssysteme, Satelliten und sogar Social Media.

„Während andere Unternehmen Vorhersagen für zwei bis drei Tage machen können, hat IBM kognitive Computer-Technologien eingesetzt, um eine 10-Tages-Vorhersage zu entwickeln, die seinen Kunden bereits zur Verfügung steht", schrieb Dong.

Im vergangenen Jahr haben Microsoft und IBM beschlossen, mit Regierungsvertretern an Technologien zur Vorhersage der Luftverschmutzung zu arbeiten.

Microsoft hat sich bereit erklärt, mit Chinas Umweltschutzministerium und den Umweltschutzbüros in der Provinz Fujian und in Chengdu, Provinz Sichuan, zusammenzuarbeiten. Das Unternehmen hat weiterhin eine Website namens "Urban Air" eingerichtet und eine Smartphone-App mit einer 48-Stunden Vorhersage zur Luftverschmutzung für Städte in ganz China entwickelt.

IBMs chinesisches Forschungslabor hat 2014 seine "Green Horizons" Initiative ins Leben gerufen. Der erste Kunde des Unternehmens war das Umweltschutzbüro der Stadt Beijing. IBM hat aber auch Verträge mit der Stadt Baoding, Provinz Hebei und der Stadt Zhangjiakou, Provinz Hebei, unterzeichnet, die neben Beijing als einer der Austragungsorte der olympischen Winterspiele 2022 dienen wird.

„IBM hat eine multidisziplinäre Initiative gestartet, um China dabei zu unterstützen, seine ehrgeizigen Energie- und Umweltschutzziele zu erfüllen", sagte Brad Gammons, Generaldirektor von IBMs Global Energy & Utilities Industry gegenüber China Daily in einer E-Mail. "Das 10-Jahresprojekt wird die derzeit weltweit gängigen Methoden in drei entscheidenden Bereichen verbessern: Luftqualitäts-Management, Vorhersagen zu erneuerbaren Energien und Energieoptimierung für die Industrie."

Im Dezember riefen Beamte in Beijing zweimal „Warnstufe Rot" aus. Sie diente als Warnung, dass für mehrere Tage starke Luftverschmutzung in der Hauptstadt zu erwarten sei.

Fünf andere Städte sind dem Beispiel umgehend gefolgt (Tianjin und vier Städte in der Provinz Hebei: Baoding, Handan, Langfang und Xingtai). China hatte sein Notfallreaktionssystem für Luftverschmutzung 2013 eingeführt.