Laut einer offiziellen Mitteilung wird das Raumschiff „Chang’e-4“ 2018 mit dem „Miniatur-Ökosystem für die Oberfläche des Mondes“ an Bord ins All geschickt werden und dort das erste biologische Experiment durchführen.

Das Ökosystem ist ein aus speziellen Aluminiumlegierungen gefertigter zylindrischer Tank, der 18 Zentimeter hoch ist, einen Durchmesser von 16 Zentimeter, ein Nettovolumen von etwa 0,8 Liter und ein Gesamtgewicht von drei Kilogramm hat. Der Tank enthält Saatgut für Kartoffeln und Arabidopsis-Thaliana, Seidenraupeneier, Erde, Wasser und Luft sowie eine Kamera und ein System zur Informationsübertragung.

Wissenschaftler wollen in dem Tank Lebensumstände für Tiere und Pflanzen erzeugen und damit innerhalb von 100 Tagen einen ökologischen Kreislauf in Kleinformat verwirklichen. Unter den Außenbedingungen Vakuum, Schwerelosigkeit und extreme Temperaturen garantiert das Kleinstökosystem eine Temperatur zwischen ein und 30 Grad Celsius sowie eine geeignete Luftfeuchtigkeit. Damit die Lebewesen wachsen können, wird durch einen Lichtleiter natürliches Licht in den Krug eingespeist.

Die Pflanzen im Krug werden mittels Photosynthese Kohlenhydrate und Sauerstoff produzieren, um die Seidenraupen zu ernähren. Die Seidenraupen werden Kohlendioxid und Fäkalien produzieren, was wiederum die Pflanzen benötigen. Das Bioexperiment wird mit einer kleinen Kamera aufgenommen und weltweit übertragen.

Xie Gengxin, Chefdesigner des „Miniatur-Ökosystems für die Oberfläche des Mondes“ und Vizeleiter des Vereinigten Weltraumforschungszentrums des Bildungsministeriums, sagte, dass das Experiment von großer Bedeutung für die Möglichkeit eines Lebens der Menschheit auf einem anderen Planeten ist.