Wie der Sprecher des Verteidigungsministeriums Wu Qian am Donnerstag bekannt gab, laufen die Arbeiten an Chinas erstem im Inland produzierten Flugzeugträger nach Plan, gerade werde die Ausstattung eingebaut.

Im Hinblick auf den Start sagte Wu, das Datum rücke näher und „wir werden die Öffentlichkeit nicht mehr lange warten lassen“.

Er entgegnete damit Medienspekulationen, wonach der neue Flugzeugträger am 23. April gestartet würde – dem 68. Jubiläum der Gründung der Marine der Volksbefreiungsarmee.

Die Ausstattung umfasst in der Regel die Installation eines Radars, von Motoren und anderer Komponenten. Manche Ausrüstung, wie die Waffensysteme, müssen nachdem das Schiff zu Wasser gelassen wurde, eingebaut werden, weiß Zhu Chenghu, Professor an der Universität für Nationale Verteidigung.

„Der Start ist nur der erste Schritt. Nach derzeitigem Fortschritt wird der neue Flugzeugträger noch ein oder zwei Testjahre durchlaufen müssen, sowohl in der Werft als auch auf hoher See, bevor er der Marine übergeben werden kann“, erklärt er.

„Nichtsdestotrotz ist der Start von Chinas erstem inländisch produziertem Flugzeugträger ein monumentaler Schritt hin zum Aufbau einer Marine von Weltklasse. Die wertvolle Erfahrung, einen Flugzeugträger von Anfang bis Ende selbst gebaut zu haben, wird China helfen, in Zukunft noch schneller, noch mehr Flugzeugträger zu produzieren und sie noch schneller kampfbereit zu machen“, beschreibt Zhu.

Laut Angaben des Verteidigungsministeriums befindet sich der Flugzeugträger in Dalian in der Provinz Liaoning im Bau. Er wird eine Verdrängung von 50.000 metrischen Tonnen haben, mit herkömmlichen Maschinen ausgestattet sein und über Startsysteme für Düsenjäger verfügen, die vergleichbar sind mit jenen auf der CNS Liaoning, Chinas erstem Flugzeugträger.

Der größte Unterschied liege in der Rolle der beiden Schiffe, so Zhu. Die Liaoning sei überwiegend für Ausbildung und Forschungszwecke eingesetzt, der neue Flugzeugträger werde sich auf Kampf und Verteidigung konzentrieren.

Der neue Flugzeugträger werde über mehr Frachtraum, bessere Radare, fortschrittlichere Waffensysteme und verlässlichere Motoren verfügen als die Liaoning, die aus dem unfertigen Träger Varyag aus der Sowjetzeit umgerüstet wurde. Der Flugzeugträger habe „aufgrund seines alten Designs nicht viel Spielraum für Optimierung und Verbesserung gegeben“, fügt er hinzu. Im Jahr 2012 erteilte China den Auftrag.

Generalmajor bei der Volksbefreiungsarmee Peng Guangqian, ein Militärstratege, sagte, dass die chinesischen Flugzeugträger sowie die Flugzeugträger anderer Nationen im Hinblick auf Größe, Umfang und Kampffähigkeit, immer noch stark hinter jenen der USA hinterher hinkten, „denn die Theorie der US-Marine verlange unangefochtene globale Dominanz, während Chinas Flugzeugträger zum Großteil für die Verteidigung eingesetzt werden.“

Auf die Frage nach den neusten Übungen des chinesischen Militärs auf der chinesischen Seite der China-Myanmar-Grenze, nachdem es dort zu Auseinandersetzungen zwischen den Sicherheitskräften Myanmars und ethnischen Rebellen gekommen war, erklärt Wu, dass die Übungen Teil der jährlichen Planung seien und China das Land im Vorfeld darüber in Kenntnis gesetzt habe.