Beijing beschuldigte das Pentagon am Dienstag, nach der Übergabe der beschlagnahmten Unterwasser-Drohne „unangemessene" Kritik vorgebracht zu haben.

Die anhaltenden Nahaufklärungen und militärischen Untersuchungen der Vereinigten Staaten in den chinesischen Gewässern bedrohen Chinas Souveränität und Sicherheit und verursachen Zwischenfälle wie diesen, sagte Hua Chunying, Sprecherin des Außenministeriums. Beijing habe die USA wiederholt aufgefordert, solche Aktivitäten einzustellen. „China hofft, dass die USA seine Sicherheitsinteressen respektiert", sagte Hua.

Die Drohne, die ein chinesisches Marineschiff am Donnerstag rund 93 Kilometer nordwestlich der philippinischen Subic-Bucht abfing, wurde am Dienstag nach „freundlichen Verhandlungen" an die USA übergeben, wie das Verteidigungsministerium meldete.

Das Pentagon bestätigte in einer Erklärung die Rückgabe der Drohne. Betonte aber, dass China sie „unrechtmäßig beschlagnahmt" habe. Die US-Amtsstelle forderte Beijing auf, die USA künftig nicht mehr bei seinen rechtlich zulässigen Aktivitäten zu behindern.

Hinsichtlich der Übergabe sagte Hua, dass die Lösung des Problems zeige, dass die Kommunikationskanäle zwischen dem amerikanischen und dem chinesischen Militär gut funktionieren. „Dies hilft in Notfällen und verhindert Fehlkalkulationen und Missverständnisse". Die chinesisch-amerikanischen Beziehungen sollten in Richtung „kein Konflikt, keine Konfrontation" gehen.

Peng Guangqian, ein Militärstratege und ein bedeutender General der Volksbefreiungsarmee, sagte, dass die USA seit Jahren die Grauzone im internationalen Recht genutzt haben, um illegal ozeanische Informationen in chinesischen Gewässern zu sammeln.

Informationen, wie das Salzgehalt und der Stromfluss des Wassers, wirken unschuldig, können aber einen Einfluss auf die Marineaktivitäten haben, so Peng. China sollte eine Strategie entwickeln, um der US-Aufklärung im Südchinesischen Meer entgegenzutreten, zumal diese nach dem Amtsantritt des künftigen Präsidenten Donald Trump voraussichtlich zunimmt.

Laut Tao Wenzhao, einem Forscher mit dem Schwerpunkt US-Studien an der Chinesischen Akademie für Sozialwissenschaften, habe China den USA die feste Entschlossenheit vermittelt, die nationale Souveränität und Sicherheit mit der Auflösung der Drohnenepisode zu schützen. Tao glaubt, dass die Reibungen zwischen China und den USA in Zukunft zunehmen. „Wir müssen mental auf alles vorbereitet sein."