Obwohl China mit „Sunway TaihuLight“ bereits den weltweit schnellsten Supercomputer besitzt, will die Volksrepublik einen noch leistungsfähigeren Computer im Exaflops-Bereich entwickeln.

China hat offiziel mit der Entwicklung eines neuen Supercomputer-Prototyps namens „Shenwei Exascale Computer“ begonnen. Ziel ist es, Berechnungen im Bereich von 1.000 Petaflops – also einem Exaflops – durchzuführen. Ein Exaflops (vom englischen FLOPS für „floating-point operation per second“) bedeutet hier, dass der Rechner eine Trillion Rechenschritte pro Sekunde ausführen können soll. Damit wäre er rund zehnmal schneller als der aktuell schnellste Supercomputer der Welt. Das Nationale Zentrum für Hochleistungsrechnen in Jinan hat das Projekt zur Entwicklung eines Prototyps bereits gestartet.

Die Entwicklung des neuen Prototyps wird vom Nationalen Forschungszentrum für Paralleles Rechnen organisiert und im Nationalen Zentrum für Hochleistungsrechnen in Jinan, Hauptstadt der Provinz Shandong, aufgebaut. Laut der Leiterin des Jinaner Zentrums, Yang Meihong, gilt der chinesische Supercomputer „Sunway TaihuLight“ mit einer maximalen Geschwindigkeit von 125,43 Petaflops als der aktuell schnellste Supercomputer der Welt. Der neue Computer soll jedoch 1.000 Petaflops erreichen und damit im Exaflops-Bereich operieren können.

Es gibt in der Entwicklung des Exaflops-Supercomputers allerdings auch noch große Herausforderungen und Unsicherheiten bei der Effizienz, dem Energieverbrauch, der Zuverlässigkeit sowie der Anpassbarkeit.

Yang zufolge gibt es in der Volksrepublik insgesamt drei Projekte zur Entwicklung neuer Exaflops-Prototypen, die jeweils vom Nationalen Forschungszentrum für Paralleles Rechnen, von der Nationalen Universität für Verteidigungstechnologie und der Firma Sugon geleitet werden. Die drei Organisationen besitzen hervorragende technische Grundlagen und reichlich Erfahrung im Bereich Supercomputerkonstruktion.

Der aktuell schnellste Supercomputer namens „Sunway TaihuLight“ wurde gänzlich mit heimischen Prozessoren des Typs SW1600 bestückt. Seine Berechnungsgeschwindigkeit ist knapp dreimal so schnell wie die des weltweit zweitschnellsten Supercomputers.