Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) erklärte Sierra Leone am Samstag förmlich für "frei von Ebola". Das westafrikanische Land hatte in den vergangenen 42 Tagen keine einzige Neuansteckung mit dem Ebola-Virus erlebt.

Anders Nordstrom, WHO-Repräsentant in Sierra Leone, machte diese Ankündigung in einem Konferenzzentrum in der Hauptstadt Freetown. Anwesend waren neben Vertretern der UNO und ausländischen Diplomaten auch Ernest Bai Koroma, Präsident von Sierra Leone.

Nordstrom bezeichnete den Anlass als einen „historischen Moment in der Geschichte von Sierra Leone und der Welt." Er gratulierte dem Präsidenten, der Regierung und dem Volk von Sierra Leone für ihre Widerstandsfähigkeit. Das Land habe „ein belastbares Gesundheitssystem aufgebaut, das es mit jeder Infektionskrankheit aufnimmt und das diesen Test bestanden hat." Nordstrom bekräftigte die anhaltende Unterstützung der WHO in der Erholungsphase.

In seiner Grundsatzrede sagte Präsident Koroma, dass er in Absprache mit dem Parlament den „Ausnahmezustand" beendet habe, den er vor mehr als einem Jahr ausrufen musste. Er erklärte den 21. November zum „nationalen Tag der Trauer für alle diejenigen, die ihr Leben in Folge des Virus verloren". Den 18. November erklärte er zum Ehrentag für alle, die ihre Arbeit dem Kampf gegen die Epidemie widmeten.

Koroma sagte, das Land habe Ebola wegen der Beteiligung der Gemeinden besiegen können. Für die verstärkte Überwachung durch die WHO für die nächsten 90 Tage drückte er seine Unterstützung aus. „Wir müssen wachsam und aufmerksam bleiben“, sagte er.

Das Land sei für jedes erneute Auftreten des Virus gewappnet. Eine Reihe von Labors und Behandlungsliegen sollen weiterhin für den Fall vorbereitet bleiben, dass diese oder eine andere Epidemie erneut auftritt. Koroma bedankte sich bei der internationalen Gemeinschaft für die Hilfe während des Ausbruchs.

Fast 4.000 Menschen verloren in Sierra Leone wegen der Krankheit ihr Leben. Etwa gleich viele Infizierte überlebten ihre Erkrankung. Der erste Fall wurde vor rund einem Jahr und acht Monaten am 25. Mai 2014 bekannt.