Als „Tee-Gefährten“ werden in China die kleinen, kunstvoll gestalteten Tonfiguren bezeichnet, über die beim Teetrinken das übrig gebliebene Wasser gegossen wird. Oft spricht man auch von „Tee-Tieren“, weil es sich bei den Gefährten meist um Tierfiguren handelt. Im Laufe der Zeit riechen die Figuren so angenehm wie der Tee.

Die beliebtesten „Tee-Gefährten“ sind die Kröte, das Pixiu - ein mystisches Einhorn - und der lachende Maitreya - der Buddha der Zukunft. Alle drei Figuren symbolisieren Glück und Reichtum. Die exquisiten und gut vom Teewasser genährten „Tee-Gefährten“ haben einen hohen Sammlerwert. Viele von ihnen sind innen hohl, so dass sich Luftbläschen bilden, wenn heißes Teewasser über sie gegossen wird.

Interessanterweise haben alle „Tee-Gefährten“ nur vorne eine Öffnung, nicht aber hinten. Sie können also nur Wasser aufnehmen, es aber nicht wieder ausscheiden. Dieser Sachverhalt steht für den Wunsch, dass das Glück und der Reichtum dauerhaft bleiben.