China ist der vollständigen Einsatzbereitschaft des größten Amphibienflugzeugs der Welt, dem AG600, wieder einen Schritt näher gekommen. Das Flugzeug wird zu einer deutlichen Stütze bei Rettungs-, Such- und Brandbekämpfungseinsätzen des Landes werden.

Das AG600 wurde vom staatlichen Flugzeuggiganten Aviation Industry Corp of China (AVIC) entwickelt und gebaut. Am Samstag fand der erste Testflug mit Start und Landung auf dem Wasser am Jingmen Zhanghe Airport statt, einem der führenden Amphibienflughäfen in Jingmen in der Provinz Hubei.

Der chinesische Präsident Xi Jinping schickte den Entwicklern und Ingenieuren des Programms eine Gratulationsbotschaft, in der er seine Glückwünsche aussprach und sie ermutigte, sich weiter um den Aufbau einer starken Luftfahrtindustrie zu bemühen. Der Erfolg des ersten Wasserflugs des AG600 sei eine weitere bedeutende Errungenschaft durch eigenständige Innovationen der chinesischen Luftfahrtindustrie, sagte Xi.

Nach ihrer Fertigstellung, wird die AG600-Maschine hauptsächlich mit der Durchführung von Such- und Rettungseinsätzen sowie von Brandbekämpfungsmaßnahmen beauftragt werden. Laut Huang Lingcai, Chefdesigner der AG600, sei das Amphibienflugzeug auch in der Lage Umweltinspektionen, Ressourcenerhebungen, Anti-Schmuggel-Operationen sowie Personal- und Versorgungstransporte durchzuführen.

Lu Guangshan, Chefingenieur von AVIC, erklärte, dass sich das Wasserflugzeug sehr gut für maritime Einsätze eigne. Es sei nicht nur viel schneller und flexibler als Schiffe, sondern es sei zusätzlich in der Lage, auf Gewässern zu landen, mit denen einige Schiffe ihre Schwierigkeiten hätten.

Das Flugzeug ist 37 Meter lang und hat eine Spannweite von 38,8 Metern. Damit ist es ungefähr so groß wie eine Boeing 737. Das Wasserflugzeug wird von vier im Inland gebauten WJ-6-Turboprop-Triebwerken angetrieben und hat ein maximales Startgewicht von 53,5 Tonnen. Diese Spezifikationen machen es zum weltweit größten Amphibienflugzeug. Es übertrifft damit Japans ShinMaywa US-2 und Russlands Beriev Be-200.

Das Flugzeug ist für Landungen und Starts auf Wasser und Land ausgelegt und hat eine Reichweite von mehr als 4.000 Kilometern. Es ist in der Lage, 50 Personen zusätzlich zur Besatzung zu befördern.

Wenn es zur Bekämpfung von Waldbränden eingesetzt wird, kann es laut AVIC in 20 Sekunden 12 Tonnen Wasser aus einem See oder Meer sammeln und damit dann Brandherde auf einer Fläche von etwa 4.000 Quadratmetern löschen.

Ein Marktprognosebericht von AVIC kommt zu dem Ergebnis, dass der Markt in den kommenden zehn Jahren etwa 280 AG600 benötigen wird.

Die Entwicklung des AG600 wurde im Juni 2009 von der Zentralregierung genehmigt. Der Bau des Prototyps begann im März 2014 und wurde im Juli 2016 abgeschlossen. Das Wasserflugzeug absolvierte im Dezember seinen Jungfernflug in Zhuhai, Provinz Guangdong, wo es an Land startete und landete. Seitdem hat das Amphibienflugzeug bereits viele Testflüge an Land durchgeführt.