Der Lehrer Lai Zhenyuan unterrichtet seinen einzigen Schüler Wang Longze Mitte Oktober in einer Grundschule im Bezirk Xuanhan in der südwestchinesischen Provinz Sichuan. Vier Schüler haben die Schule, die in einem Gebirge liegt, in diesem Herbst verlassen, um an einer größeren Schule weiter unterrichtet zu werden. So blieb nur der aus ärmlichen Verhältnissen stammende Wang an der Grundschule zurück. Wangs Vater ist behindert und leidet an chronischen Krankheiten, seine Mutter starb bereits kurz nach seiner Geburt. Lai hat beschlossen, in der Schule zu bleiben, um Wang zu unterrichten.