Chinas neuer Transporthubschrauber vom Typ AC352 hat unlängst im nordostchinesischen Harbin erfolgreich seinen Jungfernflug absolviert. Die bisherige Entwicklung deutet darauf hin, dass China mittlerweile bereits zu den weltweit führenden Hubschrauberherstellern gehört.

Bei dem getesteten Hubschrauber handelt es sich um Chinas ersten Transporthubschrauber der 7-Tonnen-Klasse, der seit 2006 von Avicopter, einem Gemeinschaftsunternehmen der Harbin Aircraft Industry und Airbus Helicopters, entwickelt wurde. Beide Muttergesellschaften rechnen damit, in den kommenden 20 Jahren 800 bis 1.000 AC352 zu verkaufen. Der Gewinn werde zu gleichen Teilen auf beide Unternehmen aufgeteilt, so ein Vertreter von Avicopter. Die europäische Version des neuen Modells nennt sich H175.

Laut Angaben von Avicopter verfügt der AC352 über ein Höchststartgewicht von 7,5 Tonnen, eine Fluggeschwindigkeit von 280 Kilometern pro Stunde und eine Reichweite von mindestens 1.000 Kilometern. Das neue Modell ist laut Hersteller einer der komfortabelsten und umweltfreundlichsten mittelgroßen Transporthubschrauber der Welt. Neben zwei Piloten sei der AC352 in der Lage, weitere sechszehn Passagiere zu befördern.

Yang Guangchao, Projektmanager des AC352, führt die Bereitschaft westlicher Hubschraubergiganten zur Zusammenarbeit mit China in erster Linie darauf zurück, dass die Volksrepublik bei der globalen Hubschrauberproduktion bereits ein starker Akteur geworden sei.

Cao Shengli, Generaldirektor der Harbin Aircraft Industry, nannte vor der Presse in erster Linie die unterschiedlichen Einsatzbereiche des neuen Mehrzweckhubschraubers, darunter Offshore-Transporte, Such- und Rettungsdienste, Polizeistreife und Sanitätsdienste. Der AC352 soll im Jahr 2018 auf den inländischen Markt kommen, so Cao.

Der Jungfernflug des H175, also der europäischen Version des Modells, hat bereits im Dezember 2009 in Frankreich stattgefunden. Im Januar 2014 wurde der Transporthubschrauber von der European Aviation Safety Agency zugelassen. Im Dezember desselben Jahres kam das Modell laut Angaben der Firma Airbus Helicopters auf den Markt.