Am Nachmittag des 23. Novembers schminkten sich mehr als ein Dutzend rüstige Rentner in einem eisernen Gewächshaus in der Stadt Liuzhou der südchinesischen Provinz Guangxi. Sie bereiteten sich auf eine Opernaufführung im Guilin-Stil vor. Die Guilin-Oper ist eine traditionelle Opernart der Provinz Guangxi und gehört zum nationalen immateriellen Kulturerbe Chinas.

Die Schauspieltrupp wurde bereits 1978 gegründet und hat heute 34 Mitglieder, deren Durchschnittsalter bei über 70 Jahren liegt. Die Schauspieler, mit einer gesammelten Bühnenerfahrung von mehreren Jahrhunderten, führen die traditionelle Guilin-Oper der Provinz Guangxi unter eigener Regie auf und kommen auch für ihre eigene Verpflegung auf. Die Karten kosten lediglich 5 Yuan (knapp 70 Cent) für eine zweistündige Aufführung. Die erzielten Einnahmen können die Kosten der Senioren jedoch nicht decken. Die Schauspieler gehen ihrem Bühnentraum durch Selbstfinanzierung und mit der Unterstützung ihrer Fans nach, von denen viele der Truppe seit Jahren treu geblieben sind.

Unter den 34 Schauspielern sind mehr als die Hälfte pensionierte professionelle Schauspieler sowie einige altgediente Amateurschauspieler. Laut Wei Xueying, der Leiterin der Truppe, ist die Verbreitung der Guilin-Oper ihre Motivation fürs Weitermachen.