Die bevorstehende Lateinamerika-Reise des chinesischen Staatspräsidenten bietet Anlass zu einer Bestandsaufnahme. Die rasant wachsenden bilateralen Wirtschaftsbeziehungen zeichnen sich durch manche Rückschläge und viele Chancen aus.

Die Wirtschaftsbeziehungen zwischen China und lateinamerikanischen Ländern verbesserten sich, unterstützt auch durch Zusagen des chinesischen Staatspräsidenten Xi Jinping im Jahr 2015 und seinem am Donnerstag beginnenden Staatsbesuch in der Region, in den letzten Jahren rasant. Und doch verzögerten sich einige Projekte chinesischer Unternehmen aufgrund von Umwelt-, Geschäfts- und Wirtschaftsproblemen. Laut Experten bestehen noch viele Gelegenheiten, da internationale Finanzinstitutionen ihre Kreditvergabe an Lateinamerika eingeschränkt haben, während der Bedarf im Bereich Infrastruktur geradezu explodiert ist.

Der am Donnerstag beginnende Besuch des chinesischen Staatspräsidenten Xi Jinping in Lateinamerika lenkte die weltweite Aufmerksamkeit wieder auf die Wirtschaftsbeziehungen zwischen China und den Ländern in der Region.

In den letzten Jahren investierten chinesische Unternehmen in Lateinamerika viele Milliarden Euro.

Das neueste Beispiel ist der Bau des Wasserkraftwerks Coca Codo Sinclair mit 1.500 Megawatt in Ecuador für 1,86 Milliarden Euro, welcher 2010 dem staatlichen Unternehmen PowerChina International Group anvertraut wurde.

Laut einer Mitteilung, die das Unternehmen am Donnerstag an Global Times gesandt hatte, wurde das Werk am Freitag in Betrieb genommen.

Wenn es mit voller Kapazität läuft, kann das Kraftwerk fast 40 Prozent des landesweiten Energiebedarfs erzeugen, so die Mitteilung.

Das Wasserkraftwerk ist eines von Dutzenden von Projekten, die chinesische Unternehmen in Lateinamerika finanziell unterstützten.

In Nicaragua errichtet die HKND Group mit Sitz in Hongkong einen 278-Kilometer langen Kanal, der das Karibische Meer und den Pazifik verbinden wird.

In Chile baut die staatliche China Harbour Engineering Co (CHEC) einen Hafen in San Antonio.

In dieser Region fließen chinesische Investitionen im Allgemeinen in zwei Industriezweige, Rohstoffe wie Mineralien und fossile Brennstoffe sowie Infrastruktur, also Häfen, Eisenbahnen und Kraftwerke, sagte Dong Jingsheng, Vizedirektor des Forschungszentrums Lateinamerika an der Peking-Universität.

2015 hat China bereits die Vereinigten Staaten als größter ausländischer Investor in der Region und Hauptbestimmungsort für Exporte übertroffen. Chinas ausländische Direktinvestitionen in Lateinamerika stiegen gemäß chinesischem Handelsministerium (MOFCOM) 2015 um 52,63 Prozent auf 27 Milliarden Euro.

Der Handel zwischen China und der Region wird mit Sicherheit davon profitieren. Laut Nachrichtenagentur Xinhua betrug das Gesamtvolumen des chinesisch-lateinamerikanischen Handels 2014 245,1 Milliarden Euro, das 22-fache seit 2000.

Auf einem Forum im Januar 2015 versprach Xi Jinping, Chinas Investitionen in Lateinamerika innerhalb eines Jahrzehnts auf 233 Milliarden Euro zu vergrößern, wie Xinhua im Januar 2015 berichtete. Xi sagte damals auch voraus, dass der jährliche bilaterale Handel in einem Jahrzehnt 466 Milliarden Euro betragen könnte.

Verzögerungen und Komplikationen

Experten warnten, dass die Erreichung des Ziels mehr Zeit in Anspruch nehmen könnte. Von China finanzierte Projekte in der Region verliefen nicht immer reibungslos.

Das Wasserkraftwerk von Coca Codo Sinclair verzögerte sich umfassend, weil sich während der Konstruktion Bohrmaschinen verklemmten. Das Projekt sollte eigentlich bereits im Januar 2014 fertiggestellt werden.

„Die Verzögerung wurde hauptsächlich durch eine unvollständige Durchführbarkeitsstudie verursacht, die noch vor Projektbeginn erstellt worden war“, sagte Dong am Donnerstag gegenüber Global Times. Die chinesischen Auftragnehmer sind mit der komplizierten Geographie des Gebiets nicht vertraut, was die Kosten in die Höhe getrieben und die Kontrolle der Risiken erschwert hat.

Strengere Umweltstandards sind ein weiteres Problem, dem sich chinesische Investoren widmen müssen.

„Fast alle Bauprojekte müssen eine Umweltprüfung bestehen, und Auftragnehmer müssen konkrete Ausgleichsmaßnahmen für mögliche Auswirkungen präsentieren“, sagte Jiang Wei, Vizebetriebsleiter der staatlichen CHEC-Abteilung Amerika, am Donnerstag gegenüber Global Times.

„Aber chinesische Unternehmen sind unerfahren im Umgang mit Umweltfragen und Anforderungen sozialer Unternehmensverantwortung, was zu Konflikten mit lokalen Interessen führte“, sagte Jiang.

Der Investitionsvertrag für eine Kupferbergwerkskonzession in der ecuadorianischen Provinz Zamora-Chinchipe, 2012 unterzeichnet durch ein Gemeinschaftsunternehmen, das aus zwei chinesischen staatlichen Unternehmen und der ecuadorianischen Regierung gebildet worden war, sorgte zum Beispiel für eine starke Opposition durch ansässige Gemeinschaften, hauptsächlich aufgrund umstrittener Umweltpraxen.

Chinesische Unternehmen bevorzugen außerdem bequemere zwischenstaatliche Geschäfte mit staatlich garantierten Darlehen. Private Investitionsmodelle, wie Öffentlich-private Partnerschaften, die von mehreren lateinamerikanischen Ländern befürwortet werden und Projektfinanzierung, Konstruktion sowie Betrieb umfassen, sind für chinesische Unternehmen nach eigenem Bekunden ziemlich neu.

„Es kommt erschwerend hinzu, dass die erfahrenen westlichen und regionalen Unternehmen, die früh in die Region gekommen sind und dort bereits eine feste Basis aufgebaut haben, nur kleine und sehr umkämpfte Marktnischen für ihre chinesischen Mitbewerber hinterlassen“, sagte Jiang.

Zusätzlich zu diesen Schwierigkeiten landeten manche chinesische Investitionen in instabilen politischen und wirtschaftlichen Szenarien, sagte Jiang Shixue, stellvertretender Direktor des Instituts für Lateinamerika-Studien an der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften, am Donnerstag im Gespräch mit Global Times.

Ein Beispiel ist der Stopp der Konstruktion chinesischer Hochgeschwindigkeitszüge in Venezuela, nachdem die ölabhängige Wirtschaft des Landes durch einen Verfall des globalen Ölpreises zerquetscht wurde.

Gelegenheiten beim Schopfe packen

Lateinamerikanische Länder können eindeutig chinesische Technologie, chinesisches Kapital und Ressourcen gebrauchen, insbesondere zu einer Zeit, in der sie um Darlehen von Kreditgebern wie der Weltbank und der Interamerikanischen Entwicklungsbank (IDB) kämpfen.

Laut Zahlen des MOFCOM vom Februar 2015 hat die Weltbank ihre Kredite in der Region um acht Prozent auf 7,44 Milliarden Euro reduziert, während die IDB ihre Kredite um 14 Prozent auf 10,7 Milliarden Euro gekürzt hat.

Im Unterschied zu den internationalen Einrichtungen bieten chinesische Verleiher unterschiedslose, bedingungsfreie Darlehen an, die flexibler sind, sagte Dong. Einige bieten sogar Möglichkeiten für Vereinbarungen an, bei denen Darlehen mit Waren erstattet werden. Vor diesem Hintergrund hat sich China zu einer wichtigen Quelle von Entwicklungsfonds für finanzschwache lateinamerikanische Länder entwickelt.

Unterstützt von zwei strategischen Banken – China Development Bank und China Exim Bank – hat China 2015 mit 27 Milliarden Euro laut der Financial Times vom Februar mehr Darlehen als die Weltbank und die IDB zusammen vergeben.

Mitten in der globalen Nachfrageschwäche bemühten sich ressourcenreiche lateinamerikanische Länder für die Stärkung ihres Wachstums um eine Substituierung ihrer exportgesteuerten Volkswirtschaften. Der Infrastrukturensektor, in dem „China starke Vorteile und ein Übermaß installierter Kapazitäten besitzt, ist eine passende Alternative“, sagte Luo Sinan, Handelsberater an der Botschaft Ecuadors in China. Luo hat es vorgezogen, seinen chinesischen Namen zu verwenden.

Außerdem werden chinesische Unternehmen durch die reichlichen Ressourcen in der Region sowie preiswerte und hochwertige Arbeitskräfte angezogen, bemerkten Experten.

Das Geschäftsumfeld in lateinamerikanischen Ländern wie Peru, Kolumbien und Chile ist offen und durchsichtig. Die drei Länder befanden sich 2015 unter den besten 50 der Weltbank-Rangliste "Ease of Doing Business".

„Die Investitionsaussichten für die Region sind glänzend. Chinesische Anleger sollten auch über Investitionen in Sektoren wie Fertigung und Dienstleistungen nachdenken, da diese voller Möglichkeiten stecken“, sagte Dong.