Es ist kein Geheimnis, dass das mobile Internet die chinesische Essenkultur und Restaurant-Szene verändert hat. Die Popularität von Online-Offline Angeboten in den großen Städten steigt auch weiterhin. Befeuert wird der Boom durch eine bessere Infrastruktur und die intensive Nutzung von Mobiltelefonen und Tablet-Computern. Mobile Apps haben dadurch einen großen Einfluss auf die chinesische Catering-Industrie und bestimmen den Lebensstil der Menschen immer mehr. Der Markt umfasst Restaurants, Catering-Angebote und Essen zum Mitnehmen. Im Jahr 2015 wurden 489,6 Milliarden US-Dollar umgesetzt, um 16 Prozent mehr als im Jahr 2014. Insbesondere der Bereich des Online-Bestellens und der Online-Bezahlung hat um 48 Prozent auf 140 Billionen Yuan zugelegt, wie die Zahlen des Nationalen Statistikbüros zeigen.

Die Zahlen von 2015 lagen um das 15-Fache höher als 2010. Eine Umfrage der chinesischen Küchenvereinigung im letzten Monat sagte, 80 Prozent der Befragten würden mobile Applikationen auf Smartphones und Tabletcomputern nutzen, womit Desktop-Computer bereits überholt wurden. Dieselbe Umfrage zeigte auch, dass Apps und Bewertungs-Webseiten zur wichtigsten Quelle für die Chinesen geworden sind, wenn es darum geht, ein Restaurant auszusuchen. Ungefähr 40 Prozent der Befragten gaben an, sie würden Reservierungen über Online-Plattformen vornehmen. Nur 20 Prozent würden ihre Rechnungen mit Bargeld bezahlen, 30 Prozent zahlen sie online.

„Restaurantbesitzer sind sich nun mehr darüber im Klaren, wie wichtig das Internet für ihre Verkäufe ist“, sagte Feng Enyuan, Vize-Vorsitzender der chinesischen Küchenvereinigung. „Für Kunden sind das Internet und Smartphone-Apps angenehm, wenn es um Lebensmittelzustellungen und Entscheidungen für Restaurants geht.“ Mit dem Internet ist es möglich, sich online in einer Warteschlange einzureihen, bevor man das Restaurant betritt. Außerdem kann man Gerichte online bestellen, Gutscheine kaufen und Rechnungen online bezahlen. Das würde auch die Effizienz der Restaurants erhöhen und es ihnen ermöglichen, mehr Kunden zu empfangen, sagte Feng.

Darüber hinaus war das Wachstum von Online-Transaktionen in den sogenannten Viert- und Fünftliga-Städten im Jahr 2015 außergewöhnlich hoch. Dies ergab eine Umfrage von Meituan-Dianping, Chinas größter Online-Offline Firma, die ein breites Dienstleistungsangebot anbietet. Dazu zählen der Verkauf von Kinotickets ebenso wie Restaurant-Bewertungen und Essenszustellung. Die sieben Städte mit den größten Wachstum bei Online-Bestellungen waren im Jahr 2015 kleinere Städte wie beispielsweise Yining in der Autonomen Region der Uiguren Xinjiang, Cangzhou in der Provinz Hebei und Shangqiu in der Provinz Henan. Die Online-Transaktionen in Yining waren 2015 fast 47 Mal höher als im Jahr davor. Das war das schnellste Wachstum von Online-Transaktionen landesweit, gefolgt von Cangzhou (37 Mal höher) und Kuerle in Xinjiang (30 Mal höher). Zu den beliebtesten Gerichten zählten nach Angaben des Berichts Lammspieße, gebratener Reis und Yoghurt.