Am Samstag stach mit dem Expeditionsschiff „Xuelong" das 32. chinesische Südpol-Expeditionsteam von Shanghai aus in See. Während der diesmaligen Mission soll ein extra für das Polargebiet entworfener Starrflügler getestet werden. Starrflügler sind Luftfahrzeuge, die durch den aerodynamischen Auftrieb eines fest stehenden Tragflügels fliegen.

Wie der Vize-Leiter des 32. chinesischen Südpol-Expeditionsteams, Sun Bo, mitteilte, bestehe das Expeditionsteam aus 277 Mitgliedern. Nach der Passage Australiens soll die Xuelong an den Stationen Zhongshan und Changcheng ankommen. Außerdem sei eine kurze Tour nach Chile geplant, um die Ressourcen aufzufüllen. Für die auf 30.000 Seemeilen angelegte Expedition sind 159 Tage kalkuliert.

Schwerpunkt der Wissenschaftler vor Ort ist es, die Tauglichkeit des Starrflüglers zu prüfen. Darüber hinaus werde ein passender Standort für den Aufbau der fünften chinesischen Südpolstation gesucht, erklärte Sun Bo ferner. Eine weitere Aufgabe sei es, die desertierte Anlaufstelle der Station Changcheng abzubauen und die Abfälle aus den Stationen Zhongshan und Kunlun nach China zurückzutransportieren.