China wird sein erstes heimisch entwickeltes Amphibienflugzeug nutzen können, um seine Einsatzfähigkeit im Wasser zu verbessern und seine Interessen im Meer sicherzustellen, heißt es vom Chefdesigner des Flugzeugs.

Der Rumpfteil des Wasserflugzeugs AG-600 ist fertiggestellt. Der Jungfernflug soll im kommenden Jahr stattfinden.

China wird sein erstes heimisch entwickeltes Amphibienflugzeug nutzen können, um seine Einsatzfähigkeit im Wasser zu verbessern und seine Interessen im Meer sicherzustellen, heißt es vom Chefdesigner des Flugzeugs. „Der primäre Gebrauch des AG-600 wird die Kontrolle von Waldbränden und die Suche und Rettung im Meer sein", erklärte Huang Lingcai am Montag gegenüber China Daily. „Doch es kann auch eine wichtige Rolle bei der Durchsetzung von Gesetzen und anderen Seeoperationen für unseren Schutz und unsere Interessen spielen."

Das Flugzeug soll seinen Jungfernflug in der ersten Hälfte des kommenden Jahres machen. Huang machte seine Äußerungen nach einer Zeremonie in Hanzhong in der Provinz Shaanxi anlässlich der Lieferung des Rumpfteils des Flugzeugs. Der 17,5 Meter lange Abschnitt wurde von der Shaanxi Aircraft Corp hergestellt, einer Tochtergesellschaft der Aviation Industry Corp of China, dem Unternehmen, das das Flugzeug entworfen und gebaut hat.

Die 40 Meter lange AG-600 werde das weltgrößte Amphibienflugzeug sein, das Japans ShinMaywa US-2 und Russlands Beriev Be-200 übertreffe, so Huang. Eine große Zahl an ausländischen Nationen habe über das Flugzeug Anfragen gestellt. „Ein solches Flugzeug hat spezielle und bedeutende Funktionen, die essentiell für maritime Mächte sind", so Huang weiter. Er beantwortete die Frage nicht, ob die Marine der Volksbefreiungsarmee die Aviation Industry Corporation of China kontaktiert habe oder ob das Militär das Flugzeug kaufen werde. Leng Yixun, Generaldirektor für Produkte der allgemeinen Luftfahrt bei der AVIC, gab bekannt, dass 17 Bestellungen für das Flugzeug von heimischen Kunden eingegangen seien, darunter mehrere private Unternehmen für allgemeine Luftfahrt.

Huang sagte, das Flugzeug sei in der Lage, einen Rundflug zwischen Sanya in der Provinz Hainan und dem Zengmu Ansha-Riff, dem südlichsten Punkt des chinesischen Territoriums, ohne zwischenzeitliches Auftanken zu machen. Das Flugzeug werde mit vier Propellerturbinen-Motoren angetrieben. China habe all seine Wasserflugzeuge stillgelegt, was Berichten zufolge höchstens fünf SH-5-Wasserpatrouillenflugzeuge waren. Wang Yanan, der stellvertretende Chefredakteur des Aerospace Knowledge Magazine, sagte: „Die SH-5s waren alt und konnten keine modernen Such- und Rettungsaufträge auf See durchführen. China braucht dringend ein großes Amphibienflugzeug wie das AG-600."

Das neue Flugzeug, ehemals D-600, wird ein Höchststartgewicht von 53,5 metrischen Tonnen und einen Betriebsbereich von 4.500 Kilometern haben. Es wird in der Lage sein, eine große Bandbreite an Aufgaben zu erfüllen, wie das Transportieren von Passagieren und Frachtgut sowie die Überwachung der Umweltbedingungen im Meer. „Der Großteil der Nutzer des Wasserflugzeugs werden Regierungsbehörden wie Forstbehörden, Küstenwachen und Ämter zur Sicherheit des Seeverkehrs sein", so Leng. „Wir prognostizieren, dass China in den kommenden 15 Jahren mindestens hundert dieser Wasserflugzeuge benötigen wird." Richard Bitzinger, Koordinator des Militärtransformationsprogramms am Rajaratnam-Institut für Internationale Studien in Singapur, erklärte gegenüber Defense News, dass Flugzeuge wie das AG-600 perfekt für die Belieferung der künstlichen Inseln seien, die China im Südchinesischen Meer baut.