Der Begriff „nationale Verteidigungsbevölkerung“ bezieht sich auf den Teil der Bevölkerung, der fit genug ist, dem Militär beizutreten. Die nationale Verteidigungsbevölkerung ist kritisch für die Bereitstellung „ausreichender“ und „wirksamer“ menschlicher Ressourcen, um das Land zu verteidigen.

Die Verfügbarkeit qualifizierter Bewerber ist seit langem ein Problem beim Militär. Trotz seiner riesigen Bevölkerung leidet China unter einem Mangel an militärischem Personal. Aufgrund der Familienplanungspolitik, die es den meisten Paaren nicht erlaubt, mehr als ein Kind zu haben, handelt es sich bei der überwältigende Mehrheit der heutigen chinesischen Jugendlichen um Einzelkinder. Die meisten dieser Jugendlichen sind nicht daran interessiert, dem Militär beizutreten, da sie sich um ihre Eltern kümmern müssen.

Die fehlende Koordination der Politik hat die Situation noch verschlimmert. So begannen zum Beispiel Hochschulen im Jahr 2000 mit der Lockerung der Zulassungskriterien, sodass mehr Abiturienten, meist im Alter zwischen 18 und 22, eine höhere Bildung erhalten können, während das Wehrpflichtgesetz immer mehr Studenten vom Dienst an der Waffe befreite oder diejenigen, die dem Militär beitreten wollten, entmutigte. Dies hatte zum Ergebnis, dass ein hoher Prozentsatz der Jugendlichen aus der nationalen Verteidigungsbevölkerung ausgeschlossen wurde. Diese Situation dauerte ein Jahrzehnt.

Und selbst diese geschrumpfte nationale Verteidigungsbevölkerung ist mangelhaft in Bezug auf ihre Qualität. Trotz der steigenden Ernährungsstandards in China ist die körperliche Gesundheit vieler Jugendlicher nicht gut genug für das Militär.

Laut einem im März 2014 veröffentlichten Bericht über die allgemeine Gesundheit von Schülern der Primar- und Sekundarschulen Beijings, waren 21,6 Prozent der Schüler übergewichtig. 50,2 Prozent der übergewichtigen Schüler hatten hohe Blutzuckerspiegel, 46 Prozent hatten abnorme Blutfettwerte, 45,1 Prozent hatten Fettleber und 30,7 Prozent hatten einen zu hohen Blutdruck. Und als ob das noch nicht genug wäre, waren knapp 50 Prozent der Grundschüler und über 81 Prozent der Mittelschüler kurzsichtig. Kein Wunder also, dass seit 2006 mehr als 60 Prozent der Jugendlichen aus Beijing, die sich für den Dienst in der Armee beworben hatten, die Musterung nicht bestanden haben.

Im Jahr 2014 musste der Staat die Anforderungen an das Gewicht, die Körpergröße und die Sehkraft ändern, um überhaupt genügend Jugendliche für den Militärdienst zu finden. Für moderne Kriege mag die körperliche Tüchtigkeit der Soldaten nicht mehr erforderlich sein, aber eine schlechte Gesundheit wird verhindern, dass das Personal das notwendige körperliche Training durchhält und somit die Kampfkraft des Militärs senken. Dieser Trend kann ohne Änderung der Familienplanungspolitik wahrscheinlich nicht umgekehrt werden.

Der Staat zahlt eine minimale Subvention von 600 Yuan (90 Euro) pro Jahr an Familien auf dem Land, die nur ein Kind oder zwei Töchter haben. Diese Beihilfe ist zu klein für die ländlichen Eltern, um den Tod ihres einzigen Kindes zu riskieren, und verhindert somit, dass die Familien ihre Kinder dazu ermutigen, dem Militär beizutreten.

Für eine ausreichende und wirksame nationale Verteidigungsbevölkerung muss der Staat zunächst eine Reihe von Versorgungsprogrammen für Senioren sowie Mechanismen zur Risikovermeidung etablieren, um die Auswirkungen der Familienplanungspolitik auszugleichen.

Die Behörden haben Paaren, bei denen beide Partner jeweils die einzigen Kinder ihrer Eltern sind, bereits erlaubt, ein zweites Kind zu haben. Aber die Geburtenrate von zweiten Kindern ist seither nicht erheblich angestiegen, da nicht alle solche Paare ein zweites Kind wollen. Daher ist es an der Zeit, die Familienplanungspolitik weiter zu lockern, damit mehr Familien ein zweites Kind haben dürfen und damit mehr Jugendliche dem Militär beitreten können, ohne sich Gedanken darum machen zu müssen, wer sich um ihre Eltern kümmert.