Chinas mutiger Schritt zur Wiederbelebung der Popularität des Fußballs in den Schulen gehe in die richtige Richtung und könnte sogar für „Neid“ in anderen sportlichen Bereichen sorgen, erklärte der ehemalige NBA-Star Yao Ming am Montag.

Chinas zentrale Leitungsgruppe für Reformen unter Vorsitz von Präsident Xi Jinping, der selbst ein Fußballfan ist, rief im Februar einen Plan zur Steigerung der fußballerischen Leistung ins Leben, die die Nation in den vergangenen Jahren immer wieder beschämt hatte.

Demnach sollen mehr Anstrengungen an der Basis erfolgen, um junge Talente zu fördern und die Integration von professionellen Vereinen, Schul- und Amateurmannschaften sicherzustellen, hieß es.

„Ich bin sehr froh darüber, dass der Schulfußball Teil des Plans ist“, erklärte Yao, ein Mitglied des Landeskomitees der Politischen Konsultativkonferenz des Chinesischen Volkes. „Das ist eine absolut richtige Entscheidung.“

„Als jemand, der aus dem Basketball kommt, muss ich sagen, dass ich sehr neidisch (auf den Plan) bin“, sagte er auf einer Pressekonferenz am Rande der jährlichen Tagung des wichtigsten politischen Beratungsorgans.

„Ich hoffe, bald mehr Details darüber zu erfahren, wie der Plan umgesetzt werden soll, einschließlich der Rolle, die die verschiedenen Bereiche und Sektoren bei der Förderung der Reform spielen sollen“, erklärte er.

„Das größte Problem von Chinas Fußball liegt darin, dass sich der Sport zu weit von den Schulen entfernt hat“, sagte er. „Jede Förderung von Talenten wäre ohne die Basis des Schulunterrichts unrealistisch und nicht nachhaltig.“

„Ich hoffe, dass es in Kürze einen weiteren Plan zur Förderung des Basketballs an den Schulen geben wird“, fügte er hinzu.

Chinas Bemühungen zur Steigerung seines fußballerischen Niveaus sind eine Folge der gescheiterten World-Cup-Qualifizierungen der Nationalmannschaft in den vergangenen zehn Jahren.

China müsse sein „fehlerhaftes System“ überwinden, das die Entwicklung des Sports behindert habe und bessere „institutionelle Garantien“ für seine Entwicklung bereitstellen, hieß es in der Entscheidung der zentralen Leitungsgruppe für Reformen.