Der Leiter von Chinas Shaolin Tempel hat der Medienkritik an der buddhistischen Einrichtung widersprochen, die behauptete, eine geplante australische Außenstelle des Tempels sei zu kommerziell.

Abt Shi Yongxin sagte Xinhua, Shaolin werde Einrichtungen zur Meditation, für die Landwirtschaft und für Kampfsport entwickeln. Dies sei es, wofür das „Australische Kulturzentrum“ in der südöstlichen Stadt Shoalhaven bekannt sei.

Australische Medien hatten berichtet, das Zentrum, das auf 1200 Hektar Land, das von Shaolin gekauft wurde, errichtet werden soll, werde nicht nur einen Tempel und eine Kung Fu Akademie enthalten. Es solle darüber hinaus auch ein Hotel und einen Golfplatz beherbergen. Dies seien offensichtlich Aktivitäten, die vom spirituellen Kern des Buddhismus abwichen.

„Viele Freunde von den Medien haben sich gewundert, wie der Shaolin Tempel so viel Geld bekommen konnte, um einen Golfplatz und ein Urlaubshotel zu bauen. Die Investition und Planung [für den Golfplatz und das Hotel] haben aber nichts mit Shaolin zu tun“, sagte Shi. Er ist Mitglied der Chinesischen Volkskonferenz für Politische Beratung, der obersten politischen Beratungsinstitution des Landes, deren jährliches Treffen am Dienstag begann.

Das Land sei Investoren, die zusätzlich zu den Einrichtungen, für die Shaolin verantwortlich ist, ihre eigenen Entwicklungen verwirklichen möchten, zur Pacht angeboten worden, sagte der Abt.

„Wenn Unternehmer Geschäftsgelegenheiten sehen und eine neue Gemeinschaft für chinesisch-australische kulturelle Zusammenarbeit aufbauen möchten, bezeichne ich das als Schicksal, solange die australische Regierung, die Öffentlichkeit und die Investoren dazu bereit sind“, sagte er.

Shaolin hat weltweit über 40 Kulturzentren eingerichtet. Shi sagte, seine Motivation für die Expansion sei „Respekt vor Religion, Kultur und Lebensstil... Förderung des kulturellen Dialogs und Stärkung von internationalem Verständnis und Zusammenarbeit.“

Shi sagte, er erwarte die Eröffnung des Zentrums für nächstes Jahr.

Er überreichte dem Bürgermeister von Shoalhaven am 23. Februar einen Scheck über 4,16 Millionen A$ (drei Millionen Euro). Es war der erste konkrete Schritt zur Einrichtung von Shaolins erstem Zentrum in Australien.

Der im späten fünften Jahrhundert errichtete Shaolin Tempel befindet sich in der zentralchinesischen Provinz Henan. Er ist der Geburtsort des Zen Buddhismus und die Wiege des chinesischen Kung Fu.

Shi wurde 1999 Abt des Tempels. Als einer der ersten chinesischen Mönche, der einen Master in Betriebswirtschaft hat, hat er die Kontroverse über die Entwicklung von geschäftlichen Tätigkeiten entfacht. Zu diesen Tätigkeiten gehören einträgliche Kung Fu Shows und Handel. Er ist als der „CEO Mönch“ bekannt.