Technologiegigant Apple sieht über den Rand von Mobilgeräten hinaus und wendet sich der Technologie selbstfahrender Elektroautos zu; das Unternehmen sei im Gespräch mit Experten bei Autoherstellern und Automobilzulieferern, wie ein Experte aus der Autoindustrie am Samstag sagte.

„Vollautomatisches Fahren ist eine Evolution. Autohersteller werden langsam den Markt für automatische Fahrzeuge aufbauen, indem sie zunächst teilweise automatische Autos herausgeben”, so die Quelle. “Apple ist interessiert an all den potentiellen Wegen, mit denen man diese Autos entwickeln kann. Das schließt automatisches Fahren mit ein.”

Ob Apple ein Elektroauto oder ein entwickelteres automatisches Fahrzeug herausgeben werde, bleibe abzuwarten, so die Quelle. Doch eindeutigerweise hat Apple drastisch seine Ambitionen in der Automobiltechnologie gesteigert. Autotechnologie ist zu einem Schwerpunkt der Tätigkeiten für Silicon Valley-Unternehmen, von Google Inc, das den Prototypen eines selbstfahrenden Autos gebaut hat, bis hin zum Elektroautohersteller Tesla Motors Inc, geworden.

Das Wall Street Journal berichtete am Freitag mit Zitaten von Insidern, dass Apple ein geheimes Labor für die Herstellung eines Apple-Elektroautos eingerichtet habe. Das Labor wurde Ende vergangenen Jahres eingerichtet, kurz nachdem Apple seine bald herauskommende Smartwatch und neuesten iPhones vorgestellt hatte, berichtete die Financial Times.

Der Weg zu selbstfahrenden Autos

Automatisches Fahren wird sich wahrscheinlich stufenweise entwickeln, während Fahrerassistenzsysteme ausgeklügelter werden. Autohersteller wie Daimler, BMW und Volkswagen's Audi haben bereits Autos vorgestellt, die weite Entfernungen ohne menschliche Intervention fahren können. Analysten bei Exane BNP Paribas sagten, sie rechneten mit einem 25 Milliarden Dollar schweren Markt für automatische Fahrtechnologie bis spätestens 2020. Doch sie erwarten nicht, dass vollautomatische Autos vor 2025 oder 2030 auf die Straßen kommen, was teilweise an den regulatorischen Hürden liege.

Im Gegensatz zur Herstellung ganzer Autos kann man mit Software zur Bedienung eines selbstfahrenden Autos Geld machen, genauso wie mit den Diensten, die mit dem automatischen Fahren zusammenhängen, wie Kartierung, Carsharing und Autoaufladediensten, so die Quelle. Apple könnte hauptsächlich auf Fachwissen der Autobranche abzielen und weniger auf vollständige Partnerschaften mit etablierten Autofirmen.

Für seine in Kürze auf den Markt kommende Apple Watch hatte das Unternehmen begrenzte Diskussionen mit Schweizer Uhrmachern geführt, aber keine umfassende Partnerschaft war aus den Gesprächen entstanden. Anstelle von Partnerschaften zielte Apple auf eine Alleingang-Strategie ab und wendete sich dem Abwerben von Talenten der besten Uhrenmarken zu. Zwei unterschiedliche Quellen erklärten gegenüber Reuters, dass Apple versucht habe, Experten aus der Autobranche in Bereichen wie Robotertechnik zu rekrutieren.