Die russische Webseite „russianplanes“ berichtete am Dienstag über den Testflug des von China beschafften Tankflugzeuges Il-78. Die Maschine wurde bereits mit den Farben der chinesischen Luftwaffe lackiert.

Die chinesische Luftwaffe benutzt derzeit ein Tankflugzeug vom Typ HY-6. Bei diesem Flieger handelt es sich eigentlich um einen umgebauten Bomber vom Typ H-6. Der HY-6 ist Chinas erstes Tankflugzeug. Er kann maximal 18,5 Tonnen Treibstoff transportieren und gleichzeitig zwei Kampfjets in der Luft betanken. In Bezug auf seine Reichweite und seine Transportkapazität kann der HY-6 allerdings noch nicht mit den modernsten Tankflugzeugen der Welt mithalten.

Deshalb wollte die chinesische Luftwaffe unbedingt ein ausländisches Tankflugzeug importieren. Weil sie schon Jahre lang Erfahrungen in der Nutzung und Wartung des russischen Transportflugzeugs Il-76 gesammelt hat, fiel ihre Wahl auf das Tankflugzeug Il-78, eine umgebaute Version des II-76.

Der II-78 kann bis zu 65 Tonnen Brennstoff aufnehmen und gleichzeitig drei Kampfflugzeuge betanken.
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