Zhou Guanyu wird Chinas erster Formel-1-Fahrer

Der junge Rennfahrer Zhou Guanyu hat Motorsportgeschichte geschrieben, nachdem er zum ersten chinesischen Formel-1-Fahrer ernannt wurde.

Alfa Romeo Racing ORLEN gab am Dienstag bekannt, dass der 22-Jährige in der Saison 2022 für das Team fahren wird. Das erste Rennen findet am 20. März auf der Rennstrecke von Sakhir in Bahrain statt.

Zhous Teamkollege bei Alfa Romeo wird der finnische Rennsport-Veteran Valtteri Bottas, 32, sein, der derzeit für Mercedes-AMG Petronas an der Seite des siebenmaligen britischen Formel-1-Weltmeisters Lewis Hamilton fährt.

„Es war schon immer mein Traum, Formel-1-Fahrer zu werden, und ich freue mich sehr, dass ich mir diesen Traum endlich erfüllen kann. Ich möchte all meinen Fans danken, die meine Rennen verfolgt und mich unterstützt haben“, sagte Zhou in einem Exklusivinterview mit China Daily.

„Ich freue mich schon auf das erste Rennen der nächsten Formel-1-Saison. Bis dahin werde ich mich weiter umfassend verbessern. Und ich werde von meinem Teamkollegen Valtteri Bottas lernen, der ein sehr erfahrener Fahrer ist. Ich hoffe auf Unterstützung und darauf, dass alle meine erste Formel-1-Saison verfolgen werden.“

Alfa Romeo zeigte sich zuversichtlich, was sein Team für die nächste Saison angeht. Der Sport wird sich im nächsten Jahr grundlegend ändern, da neue Regeln für das Fahrzeugdesign eingeführt werden, insbesondere in Bezug auf die Aerodynamik, um engere Rennen zu fördern.

„Diese Kombination aus Jugend und Erfahrung wird Alfa Romeo Racing ORLEN in einer Zeit vorantreiben, in der der Sport ein völlig neues Reglement erhält und alle Teams ihr Streben nach Ruhm von Grund auf neu beginnen“, hieß es in der Ankündigung des Teams am Dienstag.

„Mit einem kompletten Fahreraufgebot für 2022 ist das Team nun bereit, diese neue Ära mit Zuversicht zu beginnen.“

Frederic Vasseur, der Teamchef von Alfa Romeo Racing ORLEN, sei ebenfalls zuversichtlich, dass Zhou eine vielversprechende Zukunft in der Formel 1 hat, und er hoffe, dass die Aufnahme von Zhou dazu beitragen wird, mehr chinesische Fans für das Team zu begeistern.

„Es ist mir eine Freude, Zhou Guanyu bei Alfa Romeo Racing ORLEN willkommen zu heißen. Er ist ein sehr talentierter Fahrer, wie seine Ergebnisse in der Formel 2 gezeigt haben, und wir freuen uns darauf, sein Talent in der Formel 1 noch mehr zur Entfaltung zu bringen“, sagte Vasseur.

„Wir sind stolz auf unser Aufgebot für 2022 und wir sind zuversichtlich, dass Zhou eine sehr erfolgreiche Partnerschaft mit Valtteri eingehen wird. Wir freuen uns auch darauf, alle neuen chinesischen Fans im Team willkommen zu heißen“, betonte er.

"Alfa Romeo Racing ORLEN ist eine historische Marke, die den Geist der Formel 1 verkörpert, und wir werden unser Bestes geben, um unseren Sport in China zu einem großartigen Erlebnis zu machen."

Mit 142 Punkten liegt Zhou, der für das UNI-Virtuosi-Team fährt, derzeit auf dem zweiten Platz der F2-Meisterschaft. Er begann seine dritte F2-Kampagne in diesem Jahr mit einem Sieg beim Hauptrennen auf der Rennstrecke von Sakhir in Bahrain im März. Zwei Monate später setzte Zhou seine gute Form mit einem Triumph im Sprintrennen auf dem legendären Stadtkurs von Monaco fort.

Zhou fährt seit 2019 in der F2, als ein ermutigender siebter Platz in seiner Rookie-Saison darauf hindeutete, dass er ein Talent ist, das man beobachten sollte. Sein Ruf wuchs 2020 weiter mit sechs Podiumsplätzen und einem bahnbrechenden Pole-to-Flag-Sprintsieg in Russland, der ihn in der Gesamtwertung auf den sechsten Platz brachte.