Wengang – Heimat chinesischer Schreibpinsel

Der 76-jährige Zhou Pengcheng hat sein ganzes Leben der Herstellung von Schreibpinseln gewidmet, einem jahrhundertealten immateriellen Kulturerbe. Zhou ist in der Gemeinde Wengang in der ostchinesischen Provinz Jiangxi geboren und aufgewachsen, die landesweit als „Heimat des Schreibpinsels“ bekannt ist. Er beschäftigt sich schon seit mehr als sechs Jahrzehnten mit dem uralten Kunsthandwerk.

Der Schreibpinsel ist das wichtigste Werkzeug der chinesischen Kalligrafie und Malerei. Er bildet gemeinsam mit Papier, Tusche und Reibstein die „Vier Schätze des Gelehrtenzimmers“. Der chinesische Schreibpinsel ist wesentlich elastischer als der westliche Malpinsel und besitzt einen elastischen Kern aus Wieselhaar, der von längeren Ziegen- oder Hasenhaaren umhüllt wird. Er läuft daher stets in einer haarfeinen Spitze aus, die sich beim Anheben wieder neu bildet.

Die kleine Gemeinde Wengang hat sich im Laufe der Jahrzehnte zu einem der größten Schreibpinselmärkte Chinas entwickelt, der Zehntausende von Käufern aus der ganzen Welt anzieht. Mehr als 400 Pinselunternehmen und über 2.200 Pinselwerkstätte sind in der Gemeinde ansässig. Fast jede Familie in der Stadt lebt von der Pinselherstellung. Zhou arbeitet beispielsweise seit seiner Jugend in dem Sektor. Seine Familie ist seit neun Generationen in diesem alten Handwerk tätig.

„In den 1970er-Jahren waren die in Wengang hergestellten Schreibpinsel nicht so bekannt. Das veranlasste mich dazu, die Pinselherstellungstechniken zu verbessern und an die Bedürfnisse der Kunden anzupassen“, sagt Zhou Pengcheng, dem dies nach etwa acht Jahren harter Arbeit schließlich gelungen war. Schreibpinsel aus Wengang, deren Herstellung 128 Arbeitsschritte umfasst, haben sich inzwischen auch auf den Überseemärkten in Asien, Europa und den Vereinigten Staaten einen Namen gemacht.

Alister Inglis, Professor für chinesische Sprache und Literatur an der US-amerikanischen Simmons University, ist ein großer Fan von chinesischen Schreibpinseln und traditioneller Kalligrafie. Er sagt: „Ich finde insbesondere die Kraft und die visuelle Wirkung der chinesischen Kalligrafie faszinierend und interessiere mich dafür, wie die Form, die Länge und die Haare des Pinsels die Art der Schriftzeichen widerspiegeln und beeinflussen.“

Im Juni wurde die Kunst der Pinselherstellung in Wengang als nationales immaterielles Kulturerbe anerkannt. Derzeit setzt die Gemeinde auf einen neuen Boom im Zeitalter des elektronischen Handels. Maßgeschneiderte Dienstleistungen wurden eingeführt, um den Kundenbedürfnissen in den Bereichen Kultur, Tourismus und E-Commerce besser gerecht zu werden.