China veröffentlicht neues Marsbild von Tianwen-1-Sonde

Die Nationale Raumfahrtbehörde Chinas (CNSA) veröffentlichte am Montag ein neues Bild, das von der Tianwen-1-Sonde aufgenommen wurde. In diesem Kombinationsfoto ist der linke Teil die Marsoberfläche, bevor der Rover am 15. Mai auf dem roten Planeten aufsetzte; und der rechte Teil zeigt die Landeplattform Chinas ersten Mars-Rovers auf der Marsoberfläche. (Quelle: Xinhua)

Die Nationale Raumfahrtbehörde Chinas (CNSA) veröffentlichte am Montag ein neues Bild, das von der Tianwen-1-Sonde aufgenommen wurde und den ersten Mars-Rover des Landes und seine Landeplattform auf der Oberfläche des roten Planeten zeigt.

Auf dem Bild, das am 2. Juni um 18:00 Uhr (Beijinger Zeit) von einer hochauflösenden Kamera auf dem Orbiter von Tianwen-1 aufgenommen wurde, sind zwei helle Punkte in der oberen rechten Ecke zu sehen. Der größere sei die Landeplattform, und der kleinere sei der Mars-Rover Zhurong, so die CNSA.

Chinas Tianwen-1-Mission, die aus einem Orbiter, einem Lander und einem Rover besteht, wurde am 23. Juli 2020 gestartet. Der Lander mit dem Rover landete am 15. Mai im südlichen Teil von Utopia Planitia, einer riesigen Ebene auf der nördlichen Hemisphäre des Mars.

Der Rover Zhurong fuhr am 22. Mai von seiner Landeplattform auf die Marsoberfläche hinunter und begann damit seine Erkundungsmissionen. Damit ist China nach den USA das zweite Land, das einen Rover auf dem Mars landete und dort betreibt.

Der dunkle Bereich um die Landeplattform könnte durch den Einfluss der Triebwerksfahne während der Landung verursacht worden sein. Die symmetrischen hellen Streifen in Nord-Süd-Richtung der Landeplattform könnten von feinem Staub stammen, als die Landeplattform nach der Landung den restlichen Treibstoff entleert habe, so die CNSA.

Die hellen Punkte in der Mitte des Bildes seien die hintere Abdeckung der Eintrittskapsel und der bei der Landung abgeworfene Fallschirm. Ein weiterer heller Punkt unten links im Bild sei das Hitzeschild der Eintrittskapsel, so die CNSA weiter.

Bis zum 6. Juni arbeitete der Rover Zhurong bereits 23 Marstage auf der Oberfläche des roten Planeten. Er erkundete die Umgebung, bewegte sich auf der Oberfläche und führte wissenschaftliche Untersuchungen durch. Ein Marstag ist etwa 40 Minuten länger als ein Tag auf der Erde.

Alle wissenschaftlichen Geräte an Bord des Rovers sind aktiv, um so viele Daten wie möglich zu sammeln. Der Orbiter operiert in einer Umlaufbahn mit einem Zyklus von 8,2 Stunden und stellt die Kommunikation für die wissenschaftliche Erkundung des Mars-Rovers bereit.

Der Rover Zhurong ist nach dem Gott des Feuers in der alten chinesischen Mythologie benannt. Der Name ist eine Anspielung auf die chinesische Bezeichnung für den Mars, Huoxing (der Feuerplanet), während der Name der Mission, Tianwen, so viel wie „die Himmelsfrage“ bedeutet. Zudem ist es der Titel eines Gedichts des alten chinesischen Dichters Qu Yuan (ca. 340-278 v. Chr.).

Mit einer erwarteten Lebensdauer von mindestens 90 Marstagen (etwa drei Monate auf der Erde) wird Zhurong die Landschaft des Mars mit hochauflösenden dreidimensionalen Bildern erfassen und die gesammelten Materialien der Planetenoberfläche analysieren. Außerdem wird er die Struktur des Untergrunds und das Magnetfeld erkunden, nach Spuren von Eis suchen und die meteorologische Umgebung beobachten.

Der Orbiter, mit einer geplanten Lebensdauer von einem Marsjahr (etwa 687 Tage auf der Erde), wird die Kommunikation für den Rover weiterleiten, während er seine eigenen wissenschaftlichen Erkundungen durchführt.