Chinesisches Restaurant stellt sich bei COVID-19-Pandemie auf Essen im Freien ein

Am 21. August 2020 genießen die Gäste des chinesischen Restaurants Golden Imperial Palace in New York City ihr Essen im Freien. „Der Umsatz des Restaurants beträgt nur noch zwei bis drei Prozent des Umsatzes vor der COVID-19-Pandemie. Miete, Nebenkosten und Gehälter des Personals müssen aber wie üblich bezahlt werden", sagte Chen Shanzhuang, Besitzer des chinesischen Restaurants Golden Imperial Palace in New York City.

Chen, der das Restaurant seit mehr als drei Jahrzehnten führt, steht vor einer beispiellosen Krise. Mitte bis Ende März verschlimmerte sich die COVID-19-Pandemie in den Vereinigten Staaten, und im gesamten Bundesstaat New York wurden die Geschäfte in der Folge geschlossen. Als Folge der Durchführungsverordnung „New York State on PAUSE" musste auch seine Restaurantkette schließen.

Tatsächlich begann sein Restaurant aber bereits im Januar die negativen Auswirkungen von COVID-19 zu spüren, verriet Chen. „Ein wichtiger Indikator war, dass die Zahl der Touristen deutlich zurückging.“ „Ende Juni versuchten wir es mit einem Take-out-Service, aber es gab nur noch 20 Bestellungen pro Tag", berichtete Chen.

Obwohl der Verzehr von Essen in Außenbereichen von Restaurants in New York bereits seit der Wiedereröffnung am 22. Juni wieder erlaubt war, fing Chen erst am 21. August damit an. Er kaufte eine große Anzahl von Schutzmasken, Schutzhandschuhen, Einwegschalen und Essstäbchen sowie Desinfektionsmittel. Zudem müssen sich alle Kunden zum Zweck der Nachverfolgung vor dem Eintritt registrieren. Um mehr Kunden anzuziehen, hat er als neue Geschäftsform nun auch gegrilltes Essen in sein Angebot aufgenommen.

 „Unser Restaurant war früher so beliebt, dass wir mehr als 200 Bankette pro Jahr anboten. Die Bankette machten 60 Prozent des Umsatzes aus", sagte Chen. „Der durchschnittliche Jahresumsatz des Restaurants betrug vor dem Ausbruch der COVID-19 mehr als 8 Millionen US-Dollar. In diesem Jahr liegt der Umsatz bis jetzt nur bei mehr als 1 Million Dollar".

Gleichzeitig bot sein Restaurant den Frontarbeitern während der Pandemie ein kostenloses Mittag- und Abendessen an. „Sie bekämpfen das Virus mit ihrem Leben, wir sollten auf jeden Fall einen unterstützenden Service anbieten, indem wir sie mit warmen und schmackhaften Gerichten versorgen", erläuterte Chen diese Entscheidung. Sein Restaurant hat bis heute mehr als 6.000 kostenlose Mahlzeiten für die Frontarbeiter gespendet.

Die Zahl der chinesischen Restaurants in New York City ist seit der COVID-19-Pandemie um rund 20 Prozent zurückgegangen, sagte Chen, der auch Präsident der American Chinese Restaurant Alliance (New York) ist.

 „Jetzt kommen viele alte Kunden zum Essen, und es bewegt mich, die Worte 'Danke für die Wiedereröffnung!‘ zu hören" so Chen. „Ich werde mein Bestes tun, um meine Strategie auf das Essen im Freien anzupassen. "