Ein im Nordosten Chinas gefundenes Dinosaurierfossil wurde von amerikanischen und chinesischen Forschern als eine neue Art von winzigen, geflügelten und gefiederten Dinosauriern identifiziert.
Das Fossil, das vor mehr als einem Jahrzehnt entdeckt wurde, wurde im Dalian Natural History Museum in der nordöstlichen Provinz Liaoning untergebracht.
Forscher des Naturkundemuseums von San Diego in den USA, des Naturkundemuseums von Dalian, der Montana State University und anderer Forschungseinrichtungen berichteten in der US-Zeitschrift The Anatomical Record über die neue Dinosaurierart, welche den Namen Wulong bohaiensis, „Tanzender Drache“, erhielt.
Der Dinosaurier lebte in der Kreidezeit und war etwas größer als eine Krähe, jedoch kleiner als ein Rabe. Seine Körperlänge wurde durch einen langen, knochigen Schwanz verdoppelt.
Der Kopf war schmal und mit Federn bedeckt. Die Zähne waren scharf und es gab flügelartige Anordnungen an Armen und Beinen sowie zwei lange Federn am Ende des Schwanzes.
Forscher sagten, der Wulong sei einer der frühesten bekannten Verwandten des Velociraptor, der vor 75 Millionen Jahren lebte. Sein nächster bekannter Verwandter ist der kleine, vierflügelige Microraptor.
Jehol Biota, der Fundort des Fossils, umfasst den nördlichen Teil der Provinz Hebei, den westlichen Teil der Provinz Liaoning und den südöstlichen Teil der autonomen Region Innere Mongolei und ist bekannt für die Vielfalt seiner pflanzlichen und tierischen Fossilien.
Ashely Poust, der Hauptautor der Studie, sagte, dass Jehol Biota auch eine der frühesten vogelreichen Gegenden war, in denen Vögel, vogelähnliche Dinosaurier und Flugsaurier denselben Lebensraum teilten.
Der Wulong bohaiensis bietet einen Blick auf die Erde vor 120 Millionen Jahren und in das Wachstum von Dinosauriern und deren Unterschied zu Vögeln.
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