China plant, im Juli 2020 seine erste Marssonde zu starten, gefolgt von einer zweiten Marsmission um das Jahr 2028, berichtete die Tageszeitung Beijing News.

Erwartungen zufolge werde die Sonde im Jahr 2021 nach 10-monatiger Flugzeit auf der Oberfläche des Mars zur Erkundung landen, sagte Li Guoping, Sprecher der chinesischen Raumfahrtbehörde, am Dienstag in Beijing auf einem Forum über Weltraumforschung.

Die Sonde wird 13 Arten von Nutzlasten tragen, die verwendet werden, um Daten über die Umwelt, Morphologie, Oberflächenstruktur und Atmosphäre des Mars zu sammeln. Sie werde mit einer Trägerrakete „Langer Marsch 5“ im Weltraumzentrum Wenchang in der südchinesischen Provinz Hainan gestartet, sagte Zhang Rongqiao, Chefarchitekt der Mars-Mission.

Li Guoping sagte, die zweite Marsmission im Jahr 2028 ziele darauf ab, Erde vom Roten Planeten zu sammeln. China werde in den kommenden Jahren Asteroidenexplorationen durchführen und das Jupiter-System um das Jahr 2030 erforschen. Li sagte, das erste Mars-Explorationsprogramm sei in vollem Gange, während die folgenden Missionen offiziell ratifiziert werden.

Der Sprecher der chinesischen Raumfahrtbehörde erläuterte auch andere Pläne von Chinas Weltraumforschung: Die Chang'e-4-Mondsonde werde Ende 2018 auf der gegenüberliegenden Seite des Mondes landen. Die Schwerlast-Trägerrakete „Langer Marsch 9“ soll im Jahr 2028 ins Weltall starten.