Indem immer mehr chinesische Familien ihre Teenager auf Studienreisen in andere Länder schicken, schaffen sie einen potenziell lukrativen Markt für Universitäten, Universitätsstädte und Tourismus-Unternehmen, wie eine Studie der University of Illinois (UI) zeigt.

Im Jahr 2013 nahmen mehr als 300.000 junge Menschen aus China an Auslandsstudienreisen teil. Mit Stand von Sommer 2015 stieg die Zahl der chinesischen Teenager, die an solchen Reisen teilnahm, auf mehr als 500.000. Die zwei- bis vierwöchigen Reisen in die Vereinigten Staaten und andere Industrieländer, die von Reisebüros und Gymnasien organisiert werden, kosten chinesische Familien normalerweise zwischen 5.000 und 8.000 US-Dollar.

Um mehr darüber zu erfahren, warum chinesische Jugendliche an den Reisen teilnehmen und welche Faktoren die Entscheidung von Familien beeinflussen, ihre Kinder auf diese Exkursionen zu schicken, interviewten UI-Forscher 30 chinesische Jugendliche, die innerhalb der vergangenen drei Jahre Gruppenstudienreisen unternommen, und 20 ihrer Eltern. Chinas Integration in die Weltwirtschaft hat zu einer schnell wachsenden Mittelschicht geführt, die neugierig auf andere Kulturen und Perspektiven ist und darauf bedacht ist, das Wissen ihrer Kinder über den Test-orientierten Lehrplan des chinesischen Bildungssystems hinaus zu erweitern, wie die Studie zeigt.

Die befragten Eltern sagten, sie hofften, dass die Studienreisen die Bildungs- und Lebenserfahrungen ihrer Kinder bereichern und "globale Perspektiven" fördern würden, die ihre Wettbewerbsfähigkeit auf dem Arbeitsmarkt nach dem Studium verbessern würden. Die Jugendlichen erklärten, dass sie motiviert seien, etwas über andere Kulturen zu lernen, den Alltag in anderen Ländern zu erleben und ihre Sprachkenntnisse zu verbessern. Viele chinesische Eltern versuchten, ihre eigenen Träume durch ihre Kinder zu erfüllen, indem sie ihre Kinder Unis in den USA und anderen Ländern besuchen lassen, die sie für renommierter halten als die Hochschulen in China. Unter den gut ausgebildeten und wohlhabenderen Familien Chinas haben die Ein-Kind-Politik und die Exposition gegenüber westlichen kulturellen Werten Kinder-fokussierte Familien hervorgebracht, in denen die Eltern-Kind-Beziehungen mehr egalitär sind als in der traditionellen chinesischen Kultur, fanden die Forscher heraus.