Die Xiangyanghong 03 stach am Samstag vom Hafen von Xiamen in Richtung westlicher und östlicher Pazifik in See. Das Forschungsschiff führt damit die 50. Expedition Chinas zur Erforschung der Ozeane durch.

An der 150 Tage dauernden Expedition, während der das Schiff über 15.000 nautische Meilen zurücklegt, nehmen 160 Personen teil. In Vereinbarung mit der Internationalen Meeresbodenbehörde wird das Schiff Umweltschutzforschung in der Tiefsee betreiben und Chinas Status in den Gebieten erhöhen, wie Missionsleiter Huang Hao sagte.

Die Xiangyanghong 03 trat 2016 in Dienst und war dem meereskundlichen Forschungsteam Chinas angegliedert worden. Das 4500 Tonnen schwere Schiff war bereits über 60.000 Seemeilen unterwegs und hat elf Expeditionen durchgeführt, bei denen die Tiefsee auf ihre akustische Umgebung und die Umweltsituation untersucht wurde.