China hat seine erste erfolgreiche Lunar Laser Ranging (LLR) Messung mit einem 1,2-Meter-Teleskop-Lasermesssystem durchgeführt.

Basierend auf den Signalen von Laserimpulsen, die von dem von der bemannten amerikanischen Mission Apollo 15 gesetzten Mondreflektor reflektiert wurden, hat die Forschungsgruppe der angewandten Astronomie der Yunnan Observatorien die Entfernung zwischen dem Apollo 15 Retroreflektor und der Bodenstation der Yunnan Observatorien am 22. Januar 2018 von 21:25 Uhr bis 22:31 Uhr Beijinger Zeit auf zwischen 385.823,433 Kilometer und 387.119,600 Kilometer gemessen.

Die Forschungsgruppe für angewandte Astronomie der Yunnan Observatorien führte am 22. Januar 2018 eine erfolgreiche Lunar Laser Ranging (LLR) Messung mit einem 1,2-Meter Teleskop-Lasermesssystem durch. [Foto: Chinesische Akademie der Wissenschaften]

Theoretisch misst LLR den Abstand zwischen der Erde und dem Mond, indem es die Zeit berechnet, die ein Laserpuls benötigt, um von einer Bodenstation auf der Erde zu einem Retroreflektor auf dem Mond und zurück zu gelangen.

Die LLR-Technologie verbindet Bereiche wie Laser- und photoelektrische Erfassung, automatische Steuerung und Weltraumumkreisung. Im Vergleich zu anderen Methoden erreicht LLR die höchste Genauigkeit der Abstandsmessung zwischen Erde und Mond.

„Obwohl LLR in China nicht das gleiche Niveau wie in Pionierländern wie den USA erreicht hat, bedeutet unser anfänglicher Erfolg immer noch ein Fortschritt, der von Null angefangen hat“, sagte Li Yuqiang, wissenschaftlicher Mitarbeiter der Yunnan Observatorien.

Die Ergebnisse der LLR sind entscheidend für die moderne Forschung in Astro-Geodynamik, Erde-Mond-Systemdynamik und Mondphysik. Bis China seine erste LLR-Initiative durchführte, hatten nur die Vereinigten Staaten, Frankreich und Italien die Technologie erfolgreich genutzt.

Die LLR wurde im Zusammenhang mit Chinas Vorbereitung des Starts der Mondsonde Chang'e-4 im Jahr 2018 durchgeführt. Die Mondsonde wird die erste weiche Landung auf der anderen Seite des Mondes durchführen und Messungen vor Ort und in Bewegung sowie eine Relaiskommunikation beim Erde-Mond Lagrangepunkt 2 (L2) durchführen.

„In naher Zukunft wird China seinen eigenen Retroreflektor auf dem Mond errichten, was die Entwicklung von LLR in China weiter vorantreiben wird“, sagte Li.