Im November 2015 hatte das chinesische Militär erstmals sein Interesse an einer "Unterstützungseinrichtung" in Dschibuti bestätigt. Zu diesem Zeitpunkt sagte Wu Qian, ein Sprecher des Verteidigungsministeriums, auf einer Pressekonferenz, China befände sich mit dem afrikanischen Land in Gesprächen über diese Angelegenheit.

Im Februar 2016 sagte Wu, beide Seiten hätten eine Vereinbarung über die Basis erzielt und die Bauarbeiten hätten begonnen.

Im November sagte Yang Yujun, ein anderer Sprecher des Ministeriums, China plane, die Basis einzusetzen, um seinen internationalen Verpflichtungen besser nachzukommen und die ausländischen Interessen des Landes besser zu schützen. Sie solle jedoch nicht der "militärischen Expansion" dienen.

Dschibuti ist ein sehr kleines, aber stabiles Land in einer wichtigen Gegend. Es liegt an der Pforte zum Suezkanal, einer der weltweit meistbefahrenen Schiffsrouten. Es stellt einen wichtigen Hafen für Äthiopien, den von Land umgebenen Nachbarn, dar und ist ein wichtiges Tankzentrum.

Die Vereinigten Staaten, Frankreich und Japan haben jetzt auch Militärbasen in Dschibuti.

General Fan Changlong, stellvertretender Vorsitzender von Chinas Zentraler Militärkommission, hat Dschibuti im November 2016 einen zweitägigen Besuch abgestattet. Es war das erste Mal, dass ein ranghoher Soldat der PLA das afrikanische Land besucht hat.