Experten meinen, die Rolle der sozialen Medien in der chinesischen Gesellschaft müsse überdacht werden, nachdem das Interesse am Scheidungsfall eines chinesischen Schauspielers zu 700 Millionen Klickzahlen an einem einzigen Tag geführt hat und damit das Interesse an den Olympischen Spiele in Rio und den Jahrestag der Niederlage Japans im 2. Weltkrieg in den Schatten gestellt. Das unerbittliche soziale Medieninteresse am 32-jährigen Wang Baoqiang spiegelt das Bedürfnis der Internetnutzer nach einem Ventil wider, indem sie seinen Fall mehr als politische Angelegenheiten kommentieren, was ebenfalls die Diskussionen über ungleiche Paare wieder entfacht hat, meinen Beobachter.

Wang gab am Sonntagmorgen auf seinem Sina Weibo-Account bekannt, dass er seine siebenjährige Ehe mit Ma Rong beendet, nachdem sie eine Affäre mit seinem Agenten, Song Zhe, hatte. Er reichte am Montag Klage gegen Ma ein mit der Beschuldigung, dass sie ihr gemeinsames Vermögen transferiert habe. Allein am Sonntag erschienen 10.629 Artikel auf der populären Nachrichten-App Jinri Toutiao, oder „Schlagzeilen heute“, von denen 106 jeweils über eine Million Klickzahlen bekamen, heißt es auf Jizhezhan, einem WeChat-Account, der sich auf die Nachrichtenindustrie konzentriert.

Als mehr Informationen, einschließlich Ma's Behauptung der Affäre von Wang, am Dienstagnachmittag veröffentlicht wurden, waren die meisten Internetnutzer an den Familienstreit gefesselt. Über 2,1 Millionen Posts auf Sina Weibo am Mittwoch waren über Wang, womit es bei Weitem das heißeste Thema neben dem atemberaubenden Sieg des chinesischen Frauen-Volleyballl-Teams gegen Brasilien im Viertelfinale war. Über das Thema Volleyball gab es allerdings nur 118.000 Posts.

Die meisten Internetnutzer hielten zu Wang und drückten Verachtung gegen seine Frau aus – mehr als 4,49 Millionen meist kritische oder sarkastische Kommentare wurden auf Ma's Beitrag am Mittwoch geantwortet, eine der größten Zahlen an Kommentaren auf einen einzigen Weibo-Beitrag. Wang, Sohn eines Landwirts in der Provinz Hebei, der 2004 zum Star geworden war, nachdem er in dem Film A World Without Thieves mitgespielt hatte, bekam überwältigende Unterstützung und Sympathie von den Internetnutzern für seine Aschenputtel-Geschichte, so Steven Dong, Professor an der Akademie für Medien und Öffentliche Angelegenheiten an der Communications University of China. Wangs Situation wurde auch einer ungleichen Ehe zugeschrieben – zwischen einer schönen, gebildeten Frau und einem reichen, aber einfachen Mann, wobei die Mehrheit der Chinesen der Ansicht ist, dass ein Paar in jeder Hinsicht zueinander passen sollte, um eine dauerhafte Beziehung führen zu können, was den sozialen Status, den Bildungshintergrund, das Einkommen und die äußerliche Erscheinung einschließt, so Dong.

Allerdings sagte Yu Guoming, der stellvertretende Dekan des Instituts für Journalismus und Kommunikation an der Renmin-Universität China, er sehe das Interesse an dem Thema von einer breiteren Perspektive. „Das Thema bietet den Chinesen nahezu unkontrollierte Freiheit, zu diskutieren und in alle möglichen Details zu sehen, an denen sie interessiert sind, im Gegensatz zu sensiblen politischen Themen“, so Yu gegenüber Global Times. Die Menschen wollen, so Yu, auch Spaß haben, schließlich besteht ein riesiger Druck wegen des anhaltenden Wirtschaftsabschwungs des Landes. Doch die Angelegenheit wurde größtenteils von den Massenmedien ignoriert. Der Scheidungsfall hat sich zu einer dramatischen Story entwickelt, einschließlich finanzieller Verschwörung und Untreue, die eine Berichterstattung der Massenmedien zu ernst gemacht hätte, so Yu.

Dennoch rief Dong die Massenmedien auf, die Besessenheit der Internetnutzer von dem Thema zu beenden. „Da das Gericht den Fall erfasst hat, sollten die Internetnutzer aufhören, sich als Richter und Geschworene zu betätigen“, meint Dong. Der öffentliche Druck werde die Autorität des Gesetzes untergraben, wenn bei der Verhandlung nicht das herauskommt, was den Erwartungen der Öffentlichkeit entspricht.