Fußball gehört zu den beliebtesten Sportarten der Welt und besitzt auch in China eine große Fangemeinde. Die englische Premier League zählt zu den besten Ligen weltweit und hat nun chinesisches Kapital in Millionenhöhe angezogen.

Der 142-jährige englische Fußballklub Aston Villa (AVFC), dessen Fans letzte Saison seinen Abstieg verkraften mussten, kündigte am gestrigen Mittwoch an, dass der chinesische Unternehmer Tony Xia (Chinesisch: Xia Jiantong) den historischen Verein übernehme und neuer Vereinspräsident werde.

Aston Villa gab auf seiner offiziellen Internetseite bekannt, dass Ex-Präsident Randy Lerner bereits seine Zustimmung zur vollständigen Weitergabe der Besitzrechte an Xias Privatunternehmen Recon Group gegeben habe. Beide Seiten haben bereits einen Vertrag unterschrieben und warten derzeit noch auf die endgültige Genehmigung durch Premier und Football League. Offizielle Zahlen wurden noch nicht bekannt gegeben, laut britischen Medienberichten habe Xia jedoch 60 Millionen Pfund (77,94 Millionen Euro) für den Verein bezahlt.

Der offiziellen Bekanntmachung des Vereins zufolge werde Dr. Xia der neue Präsident und ernenne in Kürze auch einen neuen Trainer. Xias erstes Ziel sei es, den Klub zurück in die britische Premier League zu bringen und auch im europäischen Wettbewerb glänzen zu lassen. Des Weiteren wolle Xia den AVFC zum bekanntesten Fußballverein in China machen und in der Volksrepublik eine große Villa-Fangemeinde aufbauen.

Recon Group ist Xias multinationaler Mischkonzern, der in 75 Ländern und Regionen mehr als 35.000 Angestellte und Arbeiter besitzt. Seine Mononatriumglutamat-Marke „Lianhua“ (Deutsch: Lotus) ist in China allgemein bekannt. Xia hat sechs Jahre an der Harvard University und am Massachusetts Institute of Technology (MIT) studiert. Zwischenzeitlich besuchte er als Austauschstudent auch für fünf Monate die University of Oxford. Laut einer offiziellen Erklärung sei Dr. Xia immer ein leidenschaftlicher Fußballfan gewesen. Er übernehme den englischen Verein als einen Kernteil der intelligenten Tourismus- und Kultursparte seines Unternehmens und weil er seit vielen Jahren ein Fan des AVFC sei. Xia freue sich sehr darüber, der neue Besitzer des Vereins zu sein.

Aston Villa gehört zu den bekanntesten Vereinen der Premier League. 1981 gewann er die englische Meisterschaft, ein Jahr später errang er sogar den Champions-League-Pokal. Trotzdem hatte er in der letzten Saison nur drei Spiele gewonnen und musste in die zweite Liga absteigen.