Eine neue Hochgeschwindigkeitslinie von Shanghai nach Chengdu soll die Entwicklung des wirtschaftlich rückständigen Südwestens fördern. Die Machbarkeit der fast 2000 Kilometer langen Bahnstrecke entlang des Jangtse wird bereits geprüft.

Für die 1985 Kilometer lange Strecke von Shanghai quer durch China nach Chengdu benötigt der schnellste Zug im Moment 15 Stunden. Eine neue Hochgeschwindigkeitslinie soll die Reisezeit zwischen den beiden Wirtschaftsmetropolen im Osten und Westen des Landes in Zukunft auf neun Stunden verkürzen.

Die neue Linie von Shanghai nach Chengdu soll durch die Provinzhauptorte Nanjing, Hefei und Wuhan sowie durch die Megapolis Chongqing verlaufen und insgesamt 22 Städte entlang des Jangtse-Flusses verbinden. Entsprechende Machbarkeitsstudien wurden bereits in Auftrag gegeben.

Die Gleise zwischen Chengdu und dem benachbarten Chongqing seien bereits auf eine Geschwindigkeit von rund 350 Kilometer pro Stunde ausgelegt, auf den meisten übrigen Streckenabschnitten jedoch betrage die Maximalgeschwindigkeit derzeit erst zwischen 100 und 200 Kilometer pro Stunde, erklärt Peng Qiyuan, der Dekan der Schule für Verkehr und Logistik an der Southwest Jiaotong-Universität in Chengdu. Nach Eröffnung der neuen Jangtse-Linie sollen die Züge von Shanghai in die Panda-Stadt durchgehend 350 km/h fahren können.

Die neue Zugverbindung soll die sozioökonomische Entwicklung im gebirgigen und nur schwer zugänglichen Westen Chinas vorantreiben und den Austausch mit der prosperierenden Ostküste vereinfachen. „Die Menschen im Südwesten Chinas werden mehr Kontakt mit den weiter entwickelten Regionen in Zentral- und Ostchina haben, umgekehrt können die reichen Ressourcen des Südwestens schneller in die Gegenden im Zentrum und Osten des Landes transportiert werden“, so Peng.

Sichuan ist mit seinen 90 Millionen Einwohnern die größte und wirtschaftlich stärkste Provinz in Südwestchina.

Das Zugprojekt Shanghai-Chengdu geht auf eine Maßnahme des Staatsrats zur Förderung der Wirtschaftsentwicklung entlang des Jangtse vom September 2014 zurück. Ein Drittel der chinesischen Bevölkerung lebt entlang von Chinas längstem Fluss. Mit einem Anteil von fast einem Fünftel am chinesischen Bruttoinlandsprodukt gehört das Jangtse-Delta zu den treibenden Wirtschaftskräften des Landes.