Der Ausbruch des Ontake am Samstag hat nach offiziellen Angaben bisher 34 Verletzte gefordert. Zwölf Personen schweben in Lebensgefahr, 32 werden noch vermisst. Zum Rettungseinsatz wurde auch die Armee aufgeboten.

Der rund 200 Kilometer westlich von Tokio in den Präfekturen Nagano und Gifu gelegene Ontake ist ein Vulkanmassiv. Er brach letztes Mal im März 2007 aus. Der plötzliche Ausbruch des Vulkans am Samstag um 11.53 Uhr Ortszeit wurde auf Video festgehalten. Anzeichen für einen Ausbruch tauchten erst zehn Minuten vor der Eruption auf.

Beim Ausbruch des Ontake waren etwa 230 Wanderer am Vulkan unterwegs. In den höheren Regionen wurden Wanderer unter vulkanischer Asche begraben.

Die Polizei, die Feuerwehr und die Armee haben Rettungskräfte ins Katastrophengebiet entsandt. Aus Angst vor weiteren Eruptionen wurden jedoch noch keine Retter in die Zone um den Gipfel gelassen.

Am Sonntagmorgen saßen noch immer zahlreiche verletzte Touristen in Häusern am Ontake fest.