Boao liegt an der Ostküste der Inselprovinz Hainan und gehört zur Stadt Qionghai. Boao ist eines der bekanntesten chinesischen Konferenzzentren und befindet sich in 80 Kilometer Entfernung zum Flughafen Haikou.

Der Ort besteht aus drei kleinen Inseln, die in der Mündung des Wanquan Flusses in das südchinesische Meer liegen. Auf der größten der Inseln, Dongyu, befinden sich das Boao International Conference Center und die meisten der Hotels.

Der Jade Belt Strand an der Mündung des Wanquan ist einzigartig, da er an einer Seite von Salz- und an der anderen von Frischwasser umspült wird. Im Jahr 2002 wurde Boao der ständige Sitz des jährlichen Boao Forums.