Diplomatie im Dreiklang: Wie Beijing auf die Nuancen des deutschsprachigen Raums blickt

Von Hu Chunchun

In den jüngsten Außenbeziehungen zwischen China und Europa ließ sich eine bemerkenswerte Episode beobachten: Ende Oktober und Anfang November reisten die Staatsoberhäupter bzw. Regierungschefs der drei deutschsprachigen Länder fast zeitgleich nach China – der deutsche Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier, der Schweizer Bundespräsident Guy Parmelin und der österreichische Bundeskanzler Christian Stocker. Als jemand, der vor Jahren selbst Deutsch und Germanistik studiert hat, drängt sich mir sogleich eine pragmatische Vorstellung auf: Die Dolmetscherabteilungen in Beijing müssen in diesen Wochen unter andauernder Hochspannung gestanden haben.

Dass nun die Repräsentanten dreier Nachbarstaaten, die trotz der sprachlichen Pluralität der Schweiz ein gemeinsames linguistisches und kulturelles Fundament teilen, kurz hintereinander in Beijing vorstellig wurden, fordert den vergleichenden Blick geradezu heraus. Es liegt in der Natur der Sache, dass im chinesischen Fachkreis wie auch in der Öffentlichkeit die jeweiligen bilateralen Beziehungen und die Resonanz auf die Besuche nebeneinandergestellt werden. Bei genauerer Betrachtung offenbart dieser Vergleich jedoch tiefgreifende Diskrepanzen in der China-Politik der drei Länder.

Ein Sturm im Wasserglas?

Der deutsche Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier (rechts) besichtigt am 27. Oktober 2026 ein Fahrzeug mit alternativen Antrieben auf der Teststrecke der Volkswagen China Technology Company (VCTC) in Hefei in der ostchinesischen Provinz Anhui. (Xinhua/Du Yu)

Der Blick richtet sich zunächst auf Deutschland, Chinas größten Handelspartner in Europa. Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier steht kurz vor dem Ende seiner Amtszeit. Es war sein achter Besuch in China innerhalb von fast drei Jahrzehnten; sein Verständnis des Landes entspringt somit keiner kurzfristigen Momentaufnahme, sondern einer historisch gewachsenen, vergleichenden Perspektive. Steinmeiers Abschiedsvisite wirkte wie eine bewusste Synthese seiner politischen Biografie: Seine Verbindung zu China reicht zurück bis in seine Zeit als Chef der Staatskanzlei in Niedersachsen, jener Region, die einst als erstes deutsches Bundesland eine offizielle Partnerschaft mit einer chinesischen Provinz – Anhui – einging. Diese historische Tiefenschärfe zog sich wie ein roter Faden durch sein Programm. Es reichte vom Besuch des ehemaligen Wohnhauses des späten Qing-Politikers Li Hongzhang – der 1896 bereits Bismarck in Friedrichsruh aufgesucht hatte – in Hefei, Hauptstadt der Provinz Anhui, über die Besteigung des Huangshan-Gebirges im Süden der Provinz bis hin zu einer Grundsatzrede an der Peking-Universität, dem Geburtsort der chinesischen Germanistik, deren berühmter Reformer Cai Yuanpei einst selbst in Deutschland studiert hatte. Flankiert wurde dieser kulturhistorische Bogen von hochmodernen Realitäten: der Besichtigung des neuen Volkswagen-Entwicklungszentrums sowie der Produktionsstätte von E-Autos in Hefei sowie dem Gespräch mit dem chinesischen Amtskollegen in Beijing.

Würde die deutsche Presse die zeitliche Dimension und die persönliche Erkenntnistiefe dieser Reise gebührend würdigen, griffe die gängige Reduzierung auf einen „schwierigen diplomatischen Balanceakt“ zu kurz. Steinmeiers Route von Anhui bis Beijing bildete vielmehr das gesamte Spektrum der chinesisch-deutschen Beziehungen ab: Natur, Geschichte, Kultur sowie technologische Kooperation. Rechnet man die historischen Bezugspunkte von Li Hongzhang bis Cai Yuanpei ein, spannt sich hier ein Bogen über drei Jahrhunderte. Misst man die Beziehungen an dieser zivilisatorischen Dimension, gewinnt man eine Perspektive, die weit über tagesaktuelle Bilanzen hinausreicht. Der europäische Diskurs über eine wirtschaftliche „Abhängigkeit“ und das geopolitische Dogma des „De-Risking“ wirken vor diesem Hintergrund fast wie ein Sturm im Wasserglas.

Pragmatismus mit Geschichte

Der Bundespräsident der Schweizerischen Eidgenossenschaft Guy Parmelin trifft am 30. Oktober 2026 zu einem dreitägigen Staatsbesuch in Beijing ein. (Xinhua/Tian Yu)

Im Vergleich zur Visite des deutschen Bundespräsidenten hat der China-Besuch des Schweizer Bundespräsidenten in der europäischen Öffentlichkeit deutlich weniger Wellen geschlagen. Dabei drängt sich die Frage auf: Gibt es in Europa überhaupt jemanden, der die historischen Meilensteine zwischen Bern und Beijing kennt? Die Schweiz nahm bereits im September 1950 diplomatische Beziehungen zu China auf. Damit gehörte sie außerhalb des damaligen sozialistischen Lagers zu den ersten europäischen Ländern überhaupt, die diesen Schritt wagten – ein frühes Zeugnis der eigenständigen und traditionell unabhängigen Außenpolitik der Eidgenossenschaft.

Diese Sonderrolle setzte sich fort: 2014 unterzeichnete die Schweiz ein wegweisendes Freihandelsabkommen mit China. Bei der aktuellen Visite besiegelten beide Seiten zudem ein Abkommen zur Vertiefung der wissenschaftlichen und technologischen Zusammenarbeit, das insbesondere den Rechtsrahmen für den grenzüberschreitenden Datenverkehr regelt. Auch wenn die Schweiz im Vergleich zur Volksrepublik geografisch und demografisch klein wirken mag, so entwickeln sich die wirtschafts- und handelspolitischen Beziehungen auf Augenhöhe – gleichberechtigt, partnerschaftlich und koordiniert. In Beijing gewinnt man jedenfalls nicht den Eindruck, dass sich die Schweiz von den nervösen Diskursen über einen vermeintlichen „China Shock 2.0“ anstecken lässt.

Semantische Gratwanderung und das Ringen um Distanz

Der österreichische Bundeskanzler Christian Stocker trifft am 5. November 2026 in Beijing ein. Vom 2. bis 7. November stattet er China einen offiziellen Besuch ab. (Xinhua/Cai Yang)

Die Berichterstattung der österreichischen Medien über den China-Besuch von Bundeskanzler Christian Stocker bewegte sich im Spannungsfeld zwischen der deutschen und der schweizerischen Perspektive. Einerseits hoben die heimischen Medien weithin hervor, dass Stocker das Land bereits siebenmal als Kommunalpolitiker besucht hat – maßgeblich geprägt durch die Städtepartnerschaft zwischen Wiener Neustadt und Harbin. Andererseits ist Österreich zwar ein dauerhaft neutraler Staat, zugleich aber auch EU-Mitglied, weshalb Wiens Haltung eine spürbare europäische Prägung aufweist. Folglich standen bei Stockers Visite zwar primär die Wirtschafts- und Handelsbeziehungen auf der Agenda, doch wurden auch bestehende Handelsungleichgewichte offen erörtert.

Ein bemerkenswertes Detail betrifft die sprachliche Ebene: Österreichische Medien berichteten, China habe das bilaterale Verhältnis als „offene Freundschaft“ bezeichnet, was Stocker so bestätigt habe. Hier stellt sich die Frage, ob es sich um ein Missverständnis der anwesenden Dolmetscher oder der Medien handelte. Wenn die chinesische Seite den Begriff „offen“ (kāifàng) verwendet, ist im diplomatischen Kontext meist eine „offene und inklusive“ oder „offene und kooperative“ Beziehung gemeint – eine Nuance, die sich von dem emotionaleren, wörtlich leicht misszuverstehenden Begriff einer „offenen Freundschaft“ unterscheidet.

Gleichwohl ist die vorsichtige Haltung der Österreicher nachvollziehbar: Wien muss vitale Handelsbeziehungen zu China aufrechterhalten, darf jedoch im selben Zug nicht zulassen, dass die europäischen Partner diese Annäherung als „zu viel Nähe“ interpretieren. Stocker agierte hierbei jedoch erfahren genug, um das österreichische Kernanliegen nicht durch semantische Unschärfen in ein falsches Licht rücken zu lassen, und stellte unmissverständlich klar: „Wir werden weder ein Einfallstor sein, noch werden wir einen Fehler begehen. Wir haben in Europa klare Interessen. Die richten sich nicht gegen China, sondern die richten sich an unsere Wirtschaft. “

Kehren wir zum Ausgangspunkt dieser Betrachtung zurück: Der bemerkenswerte Zufall, dass die Staats- und Regierungschefs dreier deutschsprachiger Länder nacheinander zu Gast in China waren, offenbart im direkten Vergleich eine Fülle von Nuancen und länderspezifischen Besonderheiten. Er dokumentiert eindrücklich, wie vielfältig und vielschichtig Europa in seiner politischen Realität ist. Abgesehen von der Schweiz, die eine über zwei Jahrhunderte alte Neutralitätstradition pflegt, steht Beijing vor einer inhärenten diplomatischen Herausforderung: Es muss einerseits mit Brüssel interagieren – der Ebene, welche die gemeinsamen Interessen der Union vertritt –, und sich andererseits mit den einzelnen EU-Mitgliedstaaten und deren Partikularinteressen arrangieren. All diese divergierenden Erwartungen simultan zu erfüllen, gleicht der Quadratur des Kreises.

Vor diesem Hintergrund überrascht es kaum, wie China dem deutschsprachigen Kulturkreis begegnet. Angesichts der so unterschiedlichen Eigenheiten dieser drei Staaten wählt Beijing eine Perspektive, die tief in der eigenen zivilisatorischen Erfahrung verwurzelt ist: Sie nimmt die Geschichte, die Kultur und die Kontinuität der gemeinsamen Beziehungen in den Blick. Anstatt sich auf tagesaktuelle Kontroversen und das Ringen um eine momentane geopolitisch günstige Lage zu fixieren, setzt China strategisch auf gegenseitiges Verständnis und pragmatische Koordination. Ob diese langfristig angelegte Perspektive von der öffentlichen Meinung in Europa überhaupt wahrgenommen wird, bleibt allerdings mit Fug und Recht zu bezweifeln.

(Der Autor ist Associate Professor und Executive Director des Institute for European Studies, Shanghai International Studies University. Die Meinung des Autors spiegelt nicht notwendigerweise die Position unserer Webseite wider.)