Ein schwieriger Test für chinesische Roboter am Berg Tai

Mit Eiern, Fertignudeln und Mineralwasser auf dem Rücken begannen Roboterhunde am Montag mit der Besteigung des Bergs Tai in der ostchinesischen Provinz Shandong. Im Zwei-Minuten-Takt machten sie sich auf den Weg zu einer herausfordernden, 3,9 Kilometer langen Route mit mehr als 3.100 Stufen.

Die Route führte über steile Hänge und unebene Stufen aus Stein, von denen einige kaum breit genug für einen halben Fuß eines Erwachsenen waren.

Der Aufstieg war Teil eines Roboterwettbewerbs, der Unternehmen, Universitäten und Forschungsteams aus ganz China zusammenbrachte. Für ihre Entwickler bot der Berg die Möglichkeit, Technologien in einer anspruchsvollen realen Umgebung zu testen und deren mögliche Anwendungen im Alltag zu erkunden.

Bewertet wurde im Wettbewerb nicht nur die Geschwindigkeit des Aufstiegs, sondern auch die Fähigkeit, Ladung sicher zu transportieren. Zu den transportierten Gegenständen gehörten zerbrechliche Waren wie Eier und Wassermelonen sowie unregelmäßig geformte Gegenstände wie Thermoskannen. Schäden an empfindlicher Ladung würden Punkte kosten.

„Eier sind zerbrechlich. Wir müssen überlegen, wie wir sie stabil den Berg hinauftragen und gleichzeitig Bruch minimieren können“, sagte Li Jinxiang, Marketingmanager bei GENISOM AI, einem der teilnehmenden Hersteller.

Auf dem Berg Tai war diese Tätigkeit bekannt, denn menschliche Träger bringen seit langem Vorräte für Touristen die steilen Steinstufen hinauf.

Roboterhunde haben bereits damit begonnen, einen Teil dieser Arbeit zu übernehmen und Vorräte bergauf und Müll bergab zu transportieren. Aber das Gelände bleibt selbst für Maschinen, die für unwegsames Gelände gebaut sind, schwierig.

Chen Xiyun, Marketingmanager bei Unitree Robotics, sagte, dass die Stufen am Berg in Höhe und Breite sehr unterschiedlich seien. Regen mache sie rutschig, während steile Hänge und eine große Anzahl von Touristen die Herausforderung noch größer machten.

Solche Bedingungen, sagte er, machten den Berg Tai zu einem idealen Testgelände für Roboter, die für den praktischen Einsatz gedacht seien.

Während Roboterhunde für das Tragen schwerer Lasten getestet werden, finden tragbare Roboter eine andere Verwendung: Sie unterstützen Menschen beim Gehen.

Der Wettbewerb umfasste auch eine Kletterveranstaltung mit Unterstützung eines Exoskeletts, um zu bewerten, wie gut tragbare Geräte die körperliche Anstrengung beim Bergsteigen reduzieren können.

In den Bereichen Rehabilitation, Outdoor-Freizeit und Fitness finden ähnliche Technologien bereits Anwendung.

MileBot, ein Robotikunternehmen in der ostchinesischen Provinz Anhui, hat ein Gehhilfe-Exoskelett mit einem Gewicht von 1,8 Kilogramm entwickelt, das mit Batterie etwa 2 Kilogramm wiegt.

Die Exoskelette des Unternehmens, das ursprünglich medizinische Geräte hergestellt hat, werden in mehreren Krankenhäusern für die Rehabilitation der unteren Gliedmaßen eingesetzt, weshalb das Unternehmen sein Geschäft auf Industrierobotik und tragbare intelligente Geräte ausgeweitet hat.

Dai Hui, der Regionalmanager des Unternehmens für Ostchina, sagte, das Gerät könne verschiedene Gehmuster erkennen, darunter auch die kürzeren Schritte einiger älterer Menschen, und seine Unterstützung entsprechend anpassen.

Es kann auch nur eines der beiden Beine unterstützen – eine Funktion, die laut Dai dazu beitragen könnte, das Gehverhalten von Menschen mit teilweiser Lähmung nach einem Schlaganfall zu verbessern.

Eine andere Einstellung erhöht den Widerstand, sodass sich das Gehen auf ebenem Boden eher wie das Laufen bergauf anfühlt. Dai sagte, der Modus sei für körperliches Training gedacht.

China strebt im Rahmen seines 15. Fünfjahresplans (2026–2030) eine Ausweitung solcher Anwendungen an. Doch der Wettkampf am Berg Tai zeigte auch, welche Herausforderungen noch bestehen.

Einige Roboterhunde stolperten oder stießen gegen Wände. Mehrere humanoide Roboter verloren das Gleichgewicht, einige stürzten kurz nach dem Start. Andere waren immer noch stark von menschlichen Bedienern abhängig.

Liu Wenqiang, Vizepräsident des China Center for Information Industry Development, sagte, das Testen von Robotern in realen Umgebungen habe Herstellern dabei geholfen, Daten zu sammeln, um ihre Produkte zu verbessern.

Die am Berg Tai gesammelten Daten könnten Entwicklern auch dabei helfen, Roboter auf andere Aufgaben vorzubereiten.

Wang Yani, Markenstrategiemanager bei Universal Ubiquitous AI Co., Ltd., sagte, die Daten könnten zukünftige Anwendungen bei Inspektionen von Kraftwerken, Sicherheitspatrouillen und Notfallrettungseinsätzen unterstützen.

„Wir hoffen, dass Roboter Menschen bei der Arbeit helfen können, die schmutzig, ermüdend und körperlich anstrengend ist“, sagte sie.