Chinas Aufstieg bei Elektrofahrzeugen verändert Beziehungen zur Automobilindustrie in Europa

Anfang dieses Monats lief der BYD Shenzhen, der weltweit zweitgrößte Autotransporter seiner Art, mit 6.817 Neufahrzeugen (NEVs) an Bord von China nach Europa aus. Dies markiert eine bemerkenswerte Veränderung auf dem weltweit größten Automobilmarkt, der einst von europäischen Marken dominiert wurde.

Zwei Wochen später erreichte der chinesische Autohersteller BYD mit der Auslieferung seines 13-millionsten NEV einen bedeutenden Produktionsmeilenstein. Die Zahlen sprechen für sich: Allein im Jahr 2024 wurden laut offiziellen Angaben über zwölf Millionen NEVs produziert und verkauft.

Chinas Wandel vom Automobilneuling zum Elektrofahrzeug-Giganten hat Jahrzehnte gedauert. 1985 gründete der deutsche Automobilhersteller Volkswagen in Shanghai zusammen mit SAIC Motor Chinas erstes chinesisch-ausländisches Automobil-Joint-Venture. Sein Modell Santana erreichte innerhalb von zwei Jahren 10.000 Verkäufe.

Europäische Autos waren einst der Maßstab für chinesische Autohersteller, eine Realität, die BYD am eigenen Leib erfahren hat. Anfang 2004, damals noch als Batteriehersteller bekannt, sah BYD seinen ersten Prototypen mit dem Codenamen 316 nach einer Überprüfung von den Händlern unverblümt als „hoffnungslos“ abgelehnt. Dieser Rückschlag veranlasste das Unternehmen zu einer aggressiven Lernstrategie.

Besucher betrachten Fahrzeuge am Stand von BYD während der 2025 Guangdong-Hongkong-Macao Greater Bay Area International Auto Show in Shenzhen, Provinz Guangdong, Südchina, 31. Mai 2025. (Xinhua/Liang Xu)

„Wir haben Dutzende marktführende Autos gekauft und rückentwickelt, um zu erfahren, wie erfolgreiche Modelle konstruiert wurden“, erinnert sich BYD-Vorstandsvorsitzender Wang Chuanfu. Als Neuling in der Automobilindustrie verfolgte das Unternehmen einen „zweigleisigen“ Ansatz: Es lernte die Herstellung von Benzinfahrzeugen und entwickelte gleichzeitig die EV-Technologie.

Dieser Fokus brachte China an die Spitze der EV-Revolution. Das Land baute eine komplette Industriekette auf, die Fahrzeuge, Batterien, Steuerungssysteme für Elektromotoren, autonome Fahrtechnologie, intelligente Cockpits, Ladeinfrastruktur und den Automobilersatzteilhandel umfasst.

Die Zusammenarbeit zwischen China und Europa eröffnet neue Möglichkeiten für die Automobilindustrie. Auf seinem jüngsten Chassis Tech Day, der in seiner Zentrale in Friedrichshafen stattfand, stellte der deutsche Automobilzulieferer ZF Group sein neuestes Steer-by-Wire-System vor, das vom chinesischen Automobilhersteller NIO übernommen wurde. Durch die enge Zusammenarbeit mit chinesischen Partnern nutzt ZF das schnelllebige Innovationsökosystem Chinas, um Schlüsseltechnologien in marktreife Lösungen umzusetzen und so Win-Win-Ergebnisse zu erzielen.

„Für ZF ist China unser Fitnesscenter“, sagte Peter Holdmann, Vorstandsmitglied des Unternehmens, und beschrieb den Markt als Quelle sowohl für Herausforderungen als auch für Fortschritte inmitten des Wandels der Branche hin zu Elektrifizierung und intelligenter Mobilität. „Wir haben viele Kunden in China, deren Innovationsgeschwindigkeit wir nutzen, um unsere eigene zu beschleunigen.“

Gemeinsame Dekarbonisierungsziele stärken die Partnerschaft weiter. Der chinesische Batteriehersteller Sunwoda mit Sitz in Shenzhen, der Volkswagen und Volvo beliefert, passt sich derzeit an die neuesten EU-Batterievorschriften an, die strengere Anforderungen an alle innerhalb der EU verkauften Batterien stellen. Diese betreffen gefährliche Stoffe, den CO₂-Fußabdruck, die elektrochemische Leistung, die Haltbarkeit, die Kennzeichnung und andere wichtige Faktoren.

„Leistungsstarke Batterien erfordern eine Dekarbonisierung entlang der gesamten Industriekette“, sagte Liang Rui, Vizepräsident von Sunwoda. „Als Zulieferer tragen wir eine Verantwortung.“

Auch in der chinesischen Automobilindustrie findet eine Neugewichtung der Partnerschaften zwischen inländischen und ausländischen Automobilherstellern statt. Vor einem Jahrzehnt folgte die Zusammenarbeit zwischen China und Deutschland einem Muster, bei dem Deutschland die Technologie lieferte, während China die Produktion übernahm, so Franz Raps, Dekan des College of Urban Transportation and Logistics an der Shenzhen Technology University.

„Heute entwickelt sich China rasant und wird in Wissenschaft und Technologie immer fortschrittlicher. Ich denke, die chinesisch-deutsche Zusammenarbeit muss ein neues Gleichgewicht finden“, sagte Raps.