Kaffee-Hype setzt sich durch preisgünstige Angebote in Märkten in kleineren Städten Chinas durch

Ein Tourist posiert in einem Café im Dorf Meirong im Kreis Tonglu in der ostchinesischen Provinz Zhejiang am 3. Dezember 2024 für ein Foto. (Xinhua/Lu Zhe)

Während Chinas Wirtschaft in vielen Bereichen weiter floriert, wagt sich eine Gruppe von Kaffeemarken in die untergeordneten Märkte und bietet erschwingliche und qualitativ hochwertige Getränke an, die die lokalen Verbraucher schnell für sich gewinnen.

In einer kleinen Stadt im Kreis Huojia in der zentralchinesischen Provinz Henan sorgt ein Lucky-Cup-Café mit einem durchschnittlichen Bestellpreis von nur 6 Yuan (etwa 83 US-Cent) für einen stetigen Kundenstrom.

„Wir verbrauchen durchschnittlich drei Rollen Belegpapier und fünf Kilogramm Kaffeebohnen pro Tag“, berichtet Wang Zechang, der Leiter des Cafés. In weniger als 10 Monaten hat das Café bereits einen Umsatz von fast 800.000 Yuan erwirtschaftet.

Wang hat bereits zwei Cafés im Bezirk eröffnet und plant, in diesem Jahr zwei weitere zu eröffnen, um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden.

Lucky Cup, die Kaffeekette des chinesischen Getränkeriesen Mixue Bingcheng, wurde 2017 gegründet und hat sich der Lieferung von hochwertigem und dennoch erschwinglichem Kaffee verschrieben. Seit der Gründung ist die Kette auf über 5.000 Filialen im ganzen Land angewachsen, von denen sich 61,5 Prozent in Städten der dritten Ebene oder kleineren Städten befinden, erklärt der Regionalmanager Ge Shihao.

Der Kaffeegenuss ist in China inzwischen zur Gewohnheit geworden und hat sich vor allem in den Städten der ersten und zweiten Ebene durchgesetzt, die mittlerweile eine Sättigung an Coffeeshops im Markt registrieren. Jetzt verlagert sich der Fokus auf kleinere Märkte. „Städte der dritten und vierten Ebene sind der nächste ‚blaue Ozean‘ für die Kaffeeindustrie", erklärt Shi Jun, Generalsekretär des Coffee Professional Committee der Shanghai Food Association.

Auch internationale Marken tauchen in diese aufstrebenden Märkte ein. So meldete Starbucks im ersten Quartal 2025, dass das Unternehmen auf dem chinesischen Festland mehr als 1.000 Märkte auf Bezirksebene erschlossen hat.

Daten der führenden E-Commerce-Plattform Meituan zeigen, dass im Jahr 2024 die Bestellungen für Kaffeelieferungen von Marken wie Starbucks und Cotti in den Landkreisen um 97 Prozent gestiegen sind, während die Zahl der Coffeeshops um 159 Prozent zugenommen hat.

Das „Bamboo Coffee“-Café im Dorf Maoli in der Stadt Cicheng in Ningbo, Provinz Zhejiang im Osten Chinas, am 23. Juli 2024. (Xinhua/Jiang Han)

Die Einwohner in etwa der Hälfte der chinesischen Landkreise und Gemeinden hätten bereits ein grundlegendes „Kaffeebewusstsein“ entwickelt, schätzt der Analyst für die Lebensmittelindustrie Zhu Danpeng. Viele würden Kaffeetrinken aber noch immer mit gehobenem Konsum assoziieren und gingen oft von Preisen um die 30 Yuan pro Tasse aus, berichtet Zhu. Das Aufkommen erschwinglicher Kaffeeoptionen von guter Qualität habe die latente Nachfrage erfolgreich angezapft und aktiviert.

Neben dem Geschmack und der Erschwinglichkeit hat Kaffee auch eine emotionale und soziale Bedeutung erlangt. Auf der Social-Media-Plattform rednote hat der Hashtag #GoodCoffeeInSmallTowns unter dem die Internetnutzer kunstvoll inszenierte Fotos und Empfehlungen für versteckte Cafés teilen, über 9 Millionen Aufrufe erzielt.

Der Aufstieg von kosteneffizientem Kaffee beruht auf optimierten Lieferketten und fortschrittlichen Logistiksystemen, die zusammen die betriebliche Effizienz verbessern und die Kosten senken. Laut Wang kann Lucky Cup dank des integrierten Logistiknetzes von Mixue Bingcheng, das von den Rohstoffen über die Verpackung bis hin zur Ausrüstung alles bereitstellt, Kaffeebohnen gleicher Qualität zu Kosten beziehen, die rund 30 Yuan pro Kilogramm unter dem Marktpreis liegen.

Im September 2024 habe das Lager- und Logistiksystem von Mixue Bingcheng eine 12-Stunden-Lieferung in 90 Prozent der chinesischen Bezirke ermöglicht, während die Kühlkettenlogistik nun 97 Prozent der inländischen Geschäfte abdecke, erklärt Hu Xinyu, Leiter eines der Lagerhäuser des Unternehmens.

Das Beratungsunternehmen McKinsey prognostiziert, dass bis 2030 mehr als 66 Prozent des Konsumwachstums in China auf die Landkreise entfallen werden.

Die boomende Kaffeeszene in den Kleinstädten sei nicht nur ein Beweis für steigende verfügbare Einkommen, sondern auch ein Signal für die sich entwickelnden Verbrauchertrends in Chinas untergeordneten Märkten, erörtert Zhu.