Deutscher Barista verwirklicht Lebenstraum in Bergdorf in Zhejiang

Der satte Duft von frisch geröstetem Kaffee erfüllt die Luft in der rustikalen Steinhütte des ostchinesischen Dorfes, in dem Frank Sterzer sein Café Bamboo Coffee Roasters betreibt. Nach mehr als 20 Jahren als Ingenieur und Führungskraft in führenden Automobilunternehmen in Deutschland und China hat der deutsche Barista im Dorf Maoli bei Ningbo in der Provinz Zhejiang eine neue Berufung und Erfüllung gefunden.

Inspiriert von seiner lebenslangen Liebe zum Kaffee und seiner Leidenschaft für das Rösten von Bohnen hat Sterzer aus seinem Hobby ein florierendes Geschäft gemacht. „Die ländliche Region von Zhejiang verfügt über eine hervorragende Infrastruktur und eine wunderschöne Landschaft und ist für mich der ideale Ort zum Leben“, sagt Sterzer.

Maoli liegt weniger als 30 Autominuten vom Stadtzentrum von Ningbo entfernt und bietet eine angenehme Balance zwischen städtischen Annehmlichkeiten und ländlicher Beschaulichkeit. Eine Tasse Kaffee, ein Stück hausgemachter Kuchen und die Aussicht auf die Landschaft sind für Sterzer genau die Art von gelassener Lebensart, die er mit den Besuchern teilen möchte. „Bamboo Coffee Roasters ist ein Ort, an dem wir den Charme dieses Bergdorfes mit Besuchern aus der ganzen Welt teilen können“, sagt er.

Seinen Namen verdankt das Café dem Reichtum an Bambus in der Umgebung von Maoli, und das Logo wurde von einem Foto inspiriert, das Sterzer von einem nahe gelegenen Bambuswald gemacht hat. Hinter der Ladenfront hat er eine kleine Kaffeefabrik eingerichtet, in der hochwertige Bohnen aus aller Welt fein säuberlich neben leise surrenden Röstmaschinen gestapelt sind. Zehn Tonnen röstet er pro Jahr, und der Betrieb ist zu einem wichtigen Teil des Erfolgs des Cafés geworden.

Sterzer kam Ende 2006 nach China, um für BMW in Shenyang, der Hauptstadt der Provinz Liaoning, als Ingenieur zu arbeiten. Im Laufe der Jahre arbeitete er auch in Chengdu, Shanghai und Beijing. Bei einem Besuch in Maoli im Jahr 2021 verliebte er sich jedoch in die idyllische Umgebung des Dorfes und beschloss, dort ein Café zu eröffnen. Das Café befindet sich in einem Gebäude am Ortseingang, das früher ein Lagerhaus war. Sterzer verbrachte ein Jahr mit der Renovierung, wobei er den rustikalen Charme des Gebäudes behutsam bewahrte und gleichzeitig moderne Kaffeeröstanlagen einbaute. Er sagt: „Ich habe auch viel Unterstützung von meiner Familie und der Gemeinde bekommen. Die Gemeinde bot eine niedrigere Miete an und verbesserte die Infrastruktur in der Umgebung, einschließlich neuer Stromleitungen.“

Seit der Eröffnung im Juni 2024 hat sich Bamboo Coffee Roasters schnell zu einem beliebten Ausflugsziel entwickelt, das Besucher von nah und fern anzieht – darunter auch internationale Reisende, die von der erweiterten Visafreiheit in China profitieren. Sterzers eigene Familie hat von dieser Regelung profitiert. Seine Mutter und seine Geschwister waren im vergangenen Jahr zu Besuch. Sein Neffe wird in Kürze erwartet.

Die Anwohner haben seit der Eröffnung des Cafés einen positiven Effekt festgestellt. Die anliegenden Geschäfte berichten von einer Zunahme des Geschäftsvolumens, da die Besucher häufig Snacks, Getränke und lokale Produkte kaufen. Auch Produkte wie Honigorangen, Bambussprossen und Tee haben durch die Popularität des Cafés einen größeren Absatzmarkt gefunden.