Bilder einer vergangenen Ära

Die Beliebtheit von Online-Reise-Blogs, Reise-Vlogs und -Reiseführern hat zur lebhaften Verwendung eines Begriffs geführt, der früher mit etwas in Verbindung stand, das das Gegenteil vom Reisen ist – Pünktlichkeit am Arbeitsplatz.

Mit „Daka“ wurde ursprünglich das Einstecken des Mitarbeiterausweises beim Ankommen und Verlassen des Arbeitsplatzes bezeichnet. Mittlerweile bezieht sich der Begriff auf den Trend, Attraktionen, die man gesehen haben „muss“, wie z. B. malerische Orte, für lokale Delikatessen bekannte Restaurants und besondere Souvenirläden, zu besuchen und diese mit Text und Fotos über soziale Medien zu teilen.

Im 19. Jahrhundert, vor dem Aufkommen der Fotografie, hielten Reisende ihr „Daka“ zumeist durch Malerei fest.

Ausländische Händler, Schiffsbesitzer und Matrosen, die an großen Häfen in Südchina ankamen, beauftragten vor Ort oft Ölmaler, um Gemälde von Küstenlandschaften anfertigen zu lassen und nahmen diese als Souvenir mit nach Hause.

Einige dieser professionellen Maler stammten aus Europa. Der berühmteste unter ihnen war George Chinnery, ein in Macau lebender britischer Künstler. Andere waren Chinesen, die westliche Kunsttechniken gelernt hatten. Zu den begehrtesten Werken gehörten die von Chinnery oder seinen Schülern, wie z. B. Lam Qua.

Zusätzlich zu den Aufträgen von Reisenden verdienten sich die Maler ihren Lebensunterhalt auch mit dem Malen von Bildern, die auf den westlichen Markt exportiert wurden.

Diese Bilder wurden als „Xiyanghua“ oder „Yangfenghua“ bezeichnet, was „Gemälde im westlichen Stil“ bedeutet. Es handelt sich dabei um ein Kulturprodukt des Austauschs zwischen Ost und West, der durch die maritime Seidenstraße und die Seewege des Zeitalters der Entdeckungen entstand.

Diese einzigartige Interaktion wird hervorgehoben in „The Meeting of Chinese and Western Art“, eine Wanderausstellung, die die Bilder der Provinz Guangdong und Macaus, zwei wichtige Punkte der maritimen Seidenstraße, aus dem 19. Jahrhundert untersucht.

Das Projekt wurde von der Macau University of Science and Technology initiiert und vom China National Arts Fund gefördert. Es wird im Kunstmuseum der Central Academy of Fine Arts in Beijing, der ersten von fünf geplanten Stationen, bis 20. April zu sehen sein.

Die Ausstellung, die den 25. Jahrestag der Rückkehr Macaus zum Mutterland und die Gründung der Sonderverwaltungszone Macau markiert, bringt 129 schöne Xiyanghua-Werke zusammen, die größtenteils aus der Sammlung des Museums für zeitgenössische Kunst in Yinchuan im Autonomen Gebiet Ningxia der Hui-Nationalität stammen. Die Werke halten das geschäftliche und gesellschaftliche Treiben in Guangdong, vor allem Guangzhou, und Macau anschaulich fest. Sie zeigt auch Dutzende Karten von Guangdong und Macau aus der Zeit, um die sich verändernden Küstenlandschaften und die damaligen unterschiedlichen Sichtweisen der Menschen auf die Welt zu verdeutlichen. Die Ausstellung wird nach Tianjin, Guangzhou, Macau und zurück nach Yinchuan reisen.

Neue Techniken

Man gehe davon aus, dass westliche Gemälde um das 16. Jahrhundert von europäischen Gesandten und Missionaren nach China gebracht wurden, und im 18. und 19. Jahrhundert hätte die Produktion westlicher Kunst einen Boom erlebt, der deren Einfluss im Land gesteigert habe, so Wang Lan, Kurator der Ausstellung und außerordentlicher Professor der Fakultät für Geistes- und Kunstwissenschaften der Macau University of Science and Technology.

Er sagt, die westlichen Maler, die damals in China lebten, und ihre chinesischen Schüler hätten einen Fund an Xiyanghua – Ölgemälden, Aquarellen und Gouachen – hinterlassen, ein wertvolles visuelles Erbe, das „die lebendigen Stadtlandschaften, Volksbräuche und gesellschaftlichen Berühmtheiten in Macau, Guangzhou, Hongkong und angrenzenden Gebieten festhält.“

Westliche Gemälde und Techniken wurden im Kaiserpalast eingeführt und beeindruckten die amtierenden Kaiser, die Gemälde in einem ähnlichen Stil in Auftrag gaben, um Ereignisse vor Gericht zu dokumentieren. Der italienische Missionar und Maler Giuseppe Castiglione ist die bekannteste Persönlichkeit, die zu diesem Trend beigetragen hat. Er kam zuerst nach Macau und diente später am Hof ​​der Qing-Dynastie (1644-1911).

Er erlangte die Aufmerksamkeit von Kaiser Qianlong, einem begeisterten Kunstmäzen und leidenschaftlichen Sammler. Castiglione erhielt den Auftrag, den Kaiser in Landschaftsgemälden und Einzelporträts darzustellen. Die Ausstellung zeigt Castigliones Werk „Porträt des Kaisers Qianlong im Wintergewand“, das mit Ölpigmenten, aber auf Papier entstand.

Einige andere Künstler, wie Chinnery, entschieden sich dafür, in Macau zu bleiben, lebten von Aufträgen und bildeten lokale Maler aus.

Neben dem Malen von Handelsschiffen und Küstenansichten griffen sowohl westliche als auch chinesische Maler beliebte Motive wie chinesische Gärten und Innenhöfe sowie das tägliche Leben von Frauen und Kindern der an diesen Orten lebenden Familien der Oberschicht auf.

Die verschiedenen Techniken chinesischer und westlicher Kunst verbindend, wurden manche dieser Werke geschaffen, um China so zu zeigen, wie es sich europäische Käufer vorgestellt hatten. Beispielsweise wurden chinesische Pavillons und Brücken auf unnatürliche Weise in Komposition mit einem westlichen Innenhof angeordnet und westliche Gebäude inmitten chinesischer Berge und Gewässer platziert; zudem sehen die Gesichter der Menschen mehr wie Westler als Asiaten aus.

Liu Xiyan, leitende Forscherin des Kunstmuseums der Central Academy of Fine Arts, sagt, diese Gemälde würden einzigartige chinesische Elemente hervorheben, die für Westler interessant waren, wie etwa die Blumentöpfe zur Dekoration der Gärten und Innenräume.

„Diese Blumentöpfe bereichern die Ansicht der einstöckigen Wohnhäuser und zeigen gleichzeitig die vielfältige Vegetation in der Region Lingnan (Gebiete rund um Guangdong)“, sagt sie.

Schüler und Konkurrenten

Als Chinnery seinen chinesischen Kollegen beibrachte, im westlichen Stil zu malen, hatte er vermutlich nicht damit gerechnet, dass diese talentierten und fleißigen Schüler ihn eines Tages übertreffen und sogar seinen Markt erobern würden.

Chinnery widmete sich schon in jungen Jahren der Malerei und machte sich bereits im Alter von 17 Jahren einen Namen, als sein Werk, ein Porträt seines Vaters, an der Royal Academy of Arts in London gezeigt wurde. 1802 verließ er England, um nach Indien zu segeln, und kehrte nie zurück. Jahrzehnte später zog er von Indien nach Guangdong und schließlich nach Macau, wo er den Rest seines Lebens verbrachte. Die Porträtmalerei war sein Haupterwerb.

Die Praxis westlicher Künstler trug dazu bei, eine Generation einheimischer Ölkünstler heranzubilden, die sich auch mit Aquarell und Gouache auskannten. Sie begannen die Werke ihrer europäischen Lehrer zu kopieren und lernten dann schnell, ihre eigenen Bilder zu malen. Vielleicht noch wichtiger ist, dass sie diese schnell und in großen Mengen anfertigten, während sie weniger dafür verlangten.

Lü Peng, Kunsthistoriker und akademischer Leiter des Museums für zeitgenössische Kunst in Yinchuan, sagt, Xiyanghua habe der Welt das Leben und die Lebensumwelt der Chinesen zu dieser Zeit offenbart. Als jedoch Mitte der 1850er Jahre die Fotografie nach China kam, überholte sie diese Gemälde als wichtigstes Mittel, mit dem europäische Besucher ihre Erfahrungen dokumentierten. Die Nachfrage nach Handelsgemälden nahm ab und viele Maler wechselten in andere Berufe.

„Wir hoffen, dass diese Wanderausstellung der breiten Öffentlichkeit nicht nur die Gemälde und diejenigen, die sie geschaffen haben, vorstellt, sondern auch die wenig bekannte Geschichte der gegenseitigen Beeinflussung und Durchdringung verschiedener Kulturen“, sagt Lü.