Ein Erbe, das im Schatten liegt

Haben Sie jemals einen der frühesten Vorläufer des Films erlebt? Er verfügt über eine Starbesetzung, unterliegt rasanten Veränderungen und beinhaltet sogar Spezialeffekte, Musik und Performances – alles ohne die Hilfe von Maschinen oder Computern.

Die alte chinesische Kunst des Schattenspiels, das ausschließlich auf dem Einsatz von Händen beruht, hat eine Tradition mit einer 2.000-jährigen Geschichte und ist auch ein Vertreter des von der UNESCO anerkannten immateriellen Kulturerbes der Menschheit.

Im letzten Monat haben „Nanxiang Buaichifan“ und „Jiuyue“ – zwei prominente Online-Persönlichkeiten mit jeweils mehr als 10 Millionen Followern – Videos geteilt, die ihren Weg zum Erlernen des Schattenpuppenspiels dokumentieren. Auf Social-Media-Plattformen wie Bilibili und Douyin erzielten diese über 20 Millionen Aufrufe.

„Einiges an Romantik mag längst verblasst sein, aber wir können traditionelle Techniken, die von Generation zu Generation weitergegeben wurden, nutzen, um eine Romantik zu schaffen, die zur heutigen Welt gehört, die von Nöten und Komplexitäten geprägt ist“, kommentierte der Content-Ersteller von Bilibili „Shujiangyuan“ Jiuyues Video.

Die beiden Persönlichkeiten widmeten sich einen Monat lang dem Erlernen der Kunst von der Pike auf. Sie begannen mit den Feinheiten der Handhabung von Rindsleder, bevor sie zum Zeichnen und Schnitzen übergingen und ihren Höhepunkt in einer gemeinsamen Aufführung mit den von ihnen hergestellten Schattenpuppen fanden.

​Die Herausforderung, diese jahrtausendealte Technik in so kurzer Zeit zu beherrschen, schien zunächst eine unmögliche Aufgabe zu sein. Glücklicherweise hatten „Nanxiang Buaichifan“ und „Jiuyue“ das Glück, vom Besten zu lernen – Dang Feihua, einem 23-jährigen Erben der Tradition des Schattenpuppenspiels.

Dang ist der Erbe in fünfter Generation von „Wangs Schatten“, einer Familiengruppe mit Sitz in Xi'an in der Provinz Shaanxi, die für die Herstellung von Schattenpuppen und insbesondere für ihre Schnitzfähigkeiten bekannt ist. Dangs Mutter Wang Haiyan ist eine der zehn besten Volkskünstlerinnen Chinas und sein Großvater Wang Tianwen ist ein Meister handwerklicher Fertigkeiten. Dang hat das Familienerbe angenommen. Er verbindet in seinen Kreationen nicht nur gekonnt das Traditionelle mit dem Zeitgenössischen, sondern leistet auch Pionierarbeit bei Methoden, um die Präsentation und Bewahrung dieses kulturellen Erbes zu verbessern, insbesondere bei Formen, um die alte Kunstform in das tägliche Leben zu integrieren.

Die Zusammenarbeit mit den beiden prominenten Online-Persönlichkeiten war ein strategischer Schritt, um den jungen Followern der Influencer eine Vorstellung von der Welt des Schattenpuppenspiels zu geben.

Dang sagt, dass das Duo seine Ausbildung ernst genommen habe. „‚Jiuyue‘ hat eine Grundlage in der Malerei, also lernte sie schnell, während ‚Nanxiang Buaichifan‘, nachdem er mit verschiedenen Handwerken experimentiert hatte, ebenfalls schnell zurechtkam. Beide gingen ihre Ausbildung mit großer Ernsthaftigkeit an“, sagt er.

„Nanxiang Buaichifan“ sagt, Dang und die anderen Lehrer, mit denen er zusammengearbeitet hat, haben ihr Wissen großzügig weitergegeben, in der Hoffnung, dass die jüngere Generation Wege findet, die Essenz des Schattenpuppenspiels auf eine Weise zu vermitteln, die bei der heutigen Jugend Anklang findet.

„In einer Zeit ohne Smartphones waren es traditionelle Aufführungen, die unser Land jahrtausendelang unterhielten. Ohne aufwändige Requisiten oder Schauspielerteams ist ein einzelner Künstler in der Lage, die Erhabenheit von Armeen über Jahrtausende hinweg erlebbar zu machen“, sagt er.

„Jiuyue“ sagt: „Die kleine Schattenpuppe geht über die Kunst hinaus. Sie verkörpert ein Fragment der Geschichte, ein Stück Kultur und ein Kapitel in den Annalen der Volkskunst.“

Dang erklärt, dass das chinesische Schattenpuppenspiel seine Wurzeln in der Zeit der Han-Dynastie (206 v. Chr. bis 220 n. Chr.) habe. Die Shaanxi-Tradition sei seit ihrer Entstehung mit königlicher Kunst verbunden und für ihre exquisite Handwerkskunst bekannt.

„Sie wandelte sich allmählich von der königlichen zur Volkskunst und breitete sich mit Shaanxi als Zentrum aus. Man kann ihre Präsenz sogar entlang der Seidenstraße verfolgen“, sagt Dang, der in Xi'an geboren und aufgewachsen ist.

Seit seiner Kindheit sah Dang dabei zu, wie sein Großvater und seine Mutter Schattenpuppen herstellten und eignete sich nach und nach selbst die Fähigkeit an. „Es ist, als ob man neben einem Koch steht, die Aromen riecht und intuitiv weiß, welche Zutaten man in den Topf geben muss“, sagt Dang.

Die Kerntechnik von „Wangs Schatten“ besteht in der Kunst, das Leder zu schieben, während die Messerspitze nicht bewegt wird. Mit der Kraftanwendung von wenigen Fingern wird zähes Bullenleder gegen die Messerschneide bewegt, was zu Linien führt, die nicht nur scharf und sauber, sondern auch kompliziert und fein sind.

Wenn es um die entscheidende Kraft im Handgelenk und Unterarm geht, wählte Dang einen anderen Weg als seine Vorfahren. Anstatt der traditionellen Methode, Gewichte an das Handgelenk zu hängen, entschied er sich für einen modernen Ansatz: ins Fitnessstudio gehen und Gewichte heben. „Die jüngere Generation von heute stellt einen Bezug zu den Grundlagen auf unterschiedliche Weise her“, sagt er.

Im Jahr 2019 schrieb sich Dang an der Northwest University in Xi'an für das Hauptfach Biologie ein. „Ich studiere gerne Biologie und erforsche auch interessante Bergtiere wie Goldstumpfnasen“, sagt er.

Aufgrund der Pandemie absolvierte er die meisten seiner Kurse online, was ihm mehr Zeit gab, das Familienunternehmen zu übernehmen. Seinen Abschluss hat er um ein Jahr verschoben, um der Förderung der Schattenpuppenkultur mehr Aufmerksamkeit zu widmen.

Während des China-Zentralasien-Gipfels in Xi'an im Mai entwarfen Dang und sein Team für die Teilnehmer einen zehn Meter langen Flur mit Schattenpuppen.

„Wir haben die Puppen verwendet, um weibliche Helden aus Filmen zu illustrieren, zusammen mit vielen farbenfrohen Szenen und Karten, die Länder darstellen, die an der ‚Belt and Road‘-Initiative beteiligt sind“, sagt Dang.

Traditionelle Schattenpuppen von „Wangs Schatten“ sind größtenteils zum Sammeln bestimmt. Dang ist jedoch der Meinung, dass dies nicht die einzige Wahl sein sollte.

Sein Team besteht aus etwa zehn Handwerkern, meist mittleren Alters, die viele Jahre bei seiner Mutter und seinem Großvater gelernt haben. In diesem Jahr erweitert Dang mit der Unterstützung seiner Familie das Team und möchte sich an weiteren kulturellen und innovativen Projekten beteiligen.

​„Wir müssen das Schattenspiel nahtlos in unser Leben integrieren, um es für die jüngere Generation attraktiv zu machen, damit diese kulturelle Tradition gedeiht und nicht auf leblose Museumsausstellungen beschränkt bleibt“, fügt er hinzu.

Er stellt sich vor, Schattenpuppenelemente durch interdisziplinäre Zusammenarbeit in verschiedene Aspekte des täglichen Lebens wie Kleidung, Ernährung, Wohnen und Transport zu integrieren.

„Wir möchten die Exzellenz unserer traditionellen Kultur und ihre Fähigkeit, bemerkenswerte Kreationen hervorzubringen, demonstrieren. Sobald die Menschen erkennen, dass Schattenpuppen cool sein können, werden sie Interesse daran haben, mitzumachen“, sagt er.

Neben Ausstellungen und Aufführungen im In- und Ausland hat „Wangs Schatten“ viele andere Wege ausprobiert, um das Schattenpuppenspiel zu präsentieren und zu fördern, einschließlich Crossover-Kooperationen mit Künstlern und Regisseuren sowie die Einführung von kulturellen, innovativen und maßgeschneiderten Produkten mit Marken.

Einer von Dangs Plänen ist es, Ende des Jahres ihr Schattenpuppen-Themenhotel in Beijing neu zu dekorieren. Es wurde im Juli nach der Pandemie wiedereröffnet und ist normalerweise ausgebucht. „Wir haben dienstags, donnerstags und samstags Aufführungen und bringen unseren Gästen auch bei, wie man Puppen macht“, sagt Dang. „Früher war es eher ein traditionelles Hotel, aber wir integrieren traditionelle Kultur in den modernen Lebensstil.“

Er sagt, dass das Hotel seinen öffentlichen Raum in ein Museum für Schattenpuppen verwandeln wird, in dem viele Schattenpuppen seiner Familie ausgestellt werden, für die es noch keine Gelegenheit gab, präsentiert zu werden.

Innovation und Weitergabe des Erbes geschehen gleichzeitig, und in den letzten vier Jahren hat Dang Informationen und Material über das Schattenpuppenspiel gesammelt.

„Ich habe die Taxonomie, die ich am College gelernt habe, verwendet, um die Materialien zu sammeln und sie in verschiedene Kategorien wie Aufführung und Fertigkeiten für die Herstellung zu unterteilen“, sagt er.

Er sammelt auch Skizzen von Schattenpuppenfiguren und Skripte, von denen einige aus der Zeit der Qing-Dynastie (1644-1911) stammen.

Dang verbringt jeden Tag ein oder zwei Stunden mit seiner Mutter und seinem Großvater, um sie über das Schattenpuppenspiel zu befragen und sich Notizen zu machen. Dabei ist ihm aufgefallen, dass die Kleidungsstücke der alten Schattenpuppen Zeugnisse der Zeit sind, in der sie hergestellt wurden.

„Wir erfassen diese Informationen als Praktiker auf diesem Gebiet. In Zukunft möchte ich mit Forschungseinrichtungen zusammenarbeiten, damit diese auf professionelle Weise Materialien sammeln können, und ihnen dabei helfen, die Geschichte des chinesischen Schattenpuppenspiels systematisch zu archivieren“, sagt Dang.

​Sein Ziel ist es, über die bloße Förderung des Schattenpuppenspiels hinauszugehen und wirksamere Wege zur Förderung des gesamten immateriellen Kulturerbes Chinas zu finden.

„Es gibt eine Pflanze namens Arabidopsis thaliana, die international als Modellorganismus in der Pflanzenforschung gilt, eine Art Laborratte für Pflanzenwissenschaftler. Für das immaterielle Kulturerbe dient das Schattenpuppenspiel als hervorragendes Modell. Es ist wie die Arabidopsis thaliana des immateriellen Erbes.“

„Ich richte alle meine Ideen zur Wiederbelebung des traditionellen immateriellen Kulturerbes auf das Schattenpuppenspiel. Nachdem das Schattenpuppenspiel Erfolg hat, können wir dieses Modell mit anderen relevanten Pädagogen teilen, um weitere Aspekte unseres Erbes wiederzubeleben“, sagt er.