19-09-2023
19-09-2023
Ein Team der Chinesischen Akademie der Wissenschaften gab bei einer Sitzung am Sonntag wichtige Durchbrüche beim Abbau seltener Erden bekannt. Die Entdeckungen helfen, die Abbauzeit um etwa 70 Prozent zu verkürzen, den Grad der Verunreinigungen um 70 Prozent zu reduzieren und die Rückgewinnungsrate bei seltenen Erden um etwa 30 Prozent zu erhöhen.
Die Ergebnisse stammen von einem Team unter Leitung von He Hongping vom Institut für Geochemie in Guangzhou der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, das diese auf einer Sitzung zur wissenschaftlichen Beurteilung in der Stadt Meizhou in der südchinesischen Provinz Guangdong präsentierte.
Diese neue Technologie wird hauptsächlich beim Abbau seltener Erden aus der Verwitterungskruste, einer für China typischen Quelle, eingesetzt. Ziel ist es, die Probleme der derzeitigen In-situ-Laugung in Bezug auf Ökologie und Ressourceneffizienz zu lösen und eine effiziente und umweltfreundliche Nutzung von Vorkommen seltener Erden in China zu fördern.
Das Team von Professor He hat auf kreative Weise ein neues Verfahren entwickelt, um seltene Erden mittels elektrischem Strom zu gewinnen. Bei traditionellen Verfahren wird Ammoniumchlorid zum Auswaschen dieser Elemente eingesetzt. Die neue Technologie ist umweltfreundlicher, weil es bei ihrem Einsatz nicht zur Verunreinigung des Bodens durch Laugen kommt, was im Einklang mit der Forderung der chinesischen Regierung nach Umweltschutz und umweltfreundlichem und effizientem Bergbau steht.
Auf einer 5.000-Tonnen-Demonstrationsfläche testete das Team von Professor He seine Erkenntnisse am Boden und gewann vor Ort Erkenntnisse zum Aufbau. Durch die Kerntechnologie und ihre Ergebnisse konnte Hes Team elf Artikel auf hohem Niveau in Fachzeitschriften wie Nature Sustainability veröffentlichen und erhielt für die Erfindungen sieben Patente. Anouk Borst, Geologin an der Katholischen Universität Leuven, nannte das Verfahren unter Berufung auf einen Bericht von Nature Sustainability „einen Gamechanger, vorausgesetzt, dass es im großen Maßstab einsetzbar ist“.
Auf der Sitzung zur wissenschaftlichen Beurteilung hörten sich Experten des Gutachtergremiums den Bericht von Hes Team an, überprüften die relevanten Informationen und besuchten die Demonstrationsfläche. Nach Diskussion und Beratung kam das Gutachtergremium einstimmig zum Schluss, dass es sich bei der Entdeckung von He um eine Technologie von Weltklasse handelt.
Durch jahrelange Anstrengungen hat China eine komplette Industriekette rund um Elemente seltener Erden aufgebaut. Laut Politico entfielen 2022 63 Prozent des weltweiten Abbaus seltener Erden, 85 Prozent der Verarbeitung seltener Erden und 92 Prozent der Produktion von Seltenerdmagneten auf China.
Die neue Technologie könnte Chinas Vorteil in diesem Bereich vergrößern, indem sie den Abbauprozess umweltfreundlicher und effizienter macht, und dem Land dabei helfen, seine führende Position in der weltweiten Industriekette für seltene Erden zu verteidigen.
