Weben ist Magie

Mitarbeiter beim Weben von Yunjin-Brokat auf einem Webstuhl im Yunjin-Museum in Nanjing am 11. Januar 2023 (Foto von VCG)

Unter Chinas unzähligen Arten von Seidenprodukten blieb eine für mehr als ein Jahrtausend verborgen: Yunjin-Brokat. In der Vergangenheit ausschließlich der kaiserlichen Verwendung vorbehalten, wurden die komplizierten Herstellungstechniken von Generation zu Generation nur innerhalb der Familienlinien auserwählter Kunsthandwerker weitergegeben.

Die Chinesen des Altertums gaben dem Gewebe einen Namen, der dessen Außergewöhnlichkeit gebührt: „yun“ für Wolken und „jin“ für Brokat. Das Gewebe hat einen schimmernden Schein – wie die Wolken am Himmel –, der durch die einzigartige Webtechnik und das veredelte Rohmaterial entsteht.

Durch die Hingabe vieler Kunsthandwerker über Generationen hinweg, die nacheinander stundenlang an gigantischen Webstühlen sitzen und ihre Finger durch die verwickelten Ketten tanzen lassen, wurde die Handwerkskunst des Yunjin-Brokats am Leben erhalten. Bis heute kann man ihre Schönheit weiterhin in ihrer ganzen Pracht bewundern.

Zhou Shuangxi, einer der Erben der Yunjin-Brokatwebtechnik auf nationaler Ebene, ist einer von ihnen.

Die letzten 50 Jahre hat er der Yunjin-Herstellung gewidmet und seine Fertigkeiten so weit entwickelt, dass er in der Lage ist sowohl die altertümlichen kaiserlichen Drachenroben mit all ihren Details als auch das Bildnis von Mona Lisa nachzubilden.

Allerdings erinnert sich Zhou daran, dass er vor seinem Eintritt in das Yunjing-Forschungsinstitut Nanjing in der Provinz Jiangsu keine Ahnung davon hatte, was Yunjin überhaupt ist. Er schloss 1973 in einer Bergbauschule ab und wurde als Handwerkslehrling am Institut ausgewählt, wahrscheinlich weil es so aussah, als dass er „in guter Verfassung“ war.

Mit nur wenigen Meistern, die in den Siebzigern waren, und nicht einem einzigen Webstuhl zu ihrer Verfügung zeichnete sich für Zhou und etwa fünf weitere Lehrlinge ein trostloses Bild.

„Die Alten Meister erinnerten sich irgendwann daran, dass irgendwo ein Webstuhl eingelagert war. Als wir die Tür des Lagers öffneten, erblickte ich etwas, das aussah wie ein Haufen Feuerholz. Wir bauten es zu einem Webstuhl von drei bis vier Metern Höhe zusammen und ich sah zum ersten Mal, wie ein traditioneller Yunjin-Webstuhl aussieht“, erinnerte sich Zhou.

Die Lehrer waren Meister ihrer Kunst und sie unterrichteten die Lehrlinge in den traditionellen Methoden, vom Umgang mit den fragilen Garnen bis hin zu Eselsbrücken, die dabei halfen, sich die Technik anzueignen.

Das Handwerkszentrum Nanjing

Foto von VCG

Der Ursprung von Yunjin lässt sich bis zur Zeit der späten Östlichen Jin-Dynastie (317–420) zurückverfolgen, als General Liu Yu das Spätere Reich der Qin besiegte und die Handwerker des Reiches von Chang´an (dem heutigen Xi´an in der Provinz Shaanxi) in die damalige Hauptstadt Nanjing bringen ließ. Die meisten dieser Handwerker waren Brokat-Kunsthandwerker.

Im Jahr 417 wurde in Nanjing eine Regierungsbehörde zur Verwaltung der Yunjin-Herstellung gegründet, was den Beginn des Yunjin-Brokats markierte.

Nanjing gilt als besonders geeignet für die Seidenherstellung, weil das Wasser des Qinhuai-Flusses reich an Gerbsäure sein soll – einer Substanz, die den Färbeprozess unterstützt.

Während der Zeit der Yuan-, Ming- und Qing-Dynastien (1271–1911) erreichten die Brokatwebtechniken ihren Höhepunkt.

Der Einfluss dieses Handwerks auf Nanjing ist augenscheinlich. Viele Orte in der Stadt sind nach Prozessen der Seidenherstellung benannt und in dem chinesischen Literaturklassiker „Der Traum der Roten Kammer“, der von dem in Nanjing geborenen Cao Xueqin stammt, werden Kleidungsstücke aus Yunjin häufig erwähnt.

Nach der Gründung der Volksrepublik China im Jahr 1949 betonte das Land den Erhalt und die Weitergabe der Brokatwebtechnik und rief 1957 das Yunjing-Forschungsinstitut Nanjing ins Leben.

Zu Beginn dieses Jahrhunderts gründete das Institut das Yunjin-Museum Nanjing – das erste professionelle Museum in China, das der Ausstellung von Brokat und seiner Geschichte, Webtechnik, Kultur sowie zeitgenössischen Kunstwerken gewidmet ist.

Heutzutage sind das Yunjin-Kunsthandwerk und der Unterricht von diesem durch die technologische Unterstützung und die Forschung des Instituts zunehmend effizient und erfolgreich. Im Jahr 2009 wurde die Handwerkskunst des Yunjin-Brokats in die UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen.

Chen Cheng, ein junger Kunsthandwerker am Institut, stellt die drei Hauptanwendungsbereiche des Gewebes im Altertum vor: erstens, kaiserliche Kleidung, besonders die Drachenroben, zweitens, Dekoration zur Verzierung von Wänden und Stühlen in Palästen, und drittens, religiöse und zeremonielle Anlässe.

Der hochgeschätzte Status von Yunjin und seine einzigartige historische Funktion sind Schlüsselfaktoren, die diese Technik der Seidenherstellung von anderen unterscheidet, so Chen.

„Chinas Seidenhandwerkskunst hat sich fortlaufend entwickelt und im Laufe der Zeit Fortschritte gemacht. In seiner langen Geschichte, in der die Yunjin-Webtechnik zur Reife gelangte, stellt dies einen Meilenstein dar“, sagt er.

Er stellt eine Analogie zwischen dem Yunjin-Herstellungsprozess und der Binärkodierung auf. Nachdem die Muster auf ein Stück Rasterpapier übertragen und verstärkt wurden, ordnen die Kunsthandwerker die Kett- und Schussfäden an, um einen Entwurf des zu webenden Textils zu erstellen.

Was den Webprozess betrifft, so erfordert die Bedienung des riesigen Holzwebstuhls die Zusammenarbeit zweier Kunsthandwerker: Einer sitzt oben, zieht die Fäden und informiert den Weber über die Muster, während der Weber abwechselnd ein Schiffchen über und unter die Kettfäden führt.

Während die Musterentwürfe normalerweise Symbole des Wohlwollens und Segnungen, wie z. B. Drachen, Wolken und Pfingstrosen, enthalten, können die Weber die Farben der Muster frei nach ihrem Geschmack und Urteil wählen.

Zeitgenössischer Eindruck

Aufgrund der Feinheiten des Webprozesses und des Rohmaterials, bei denen auch gold- und silberfolierte Fäden verwendet werden, ist es unmöglich, den Prozess vollständig an Maschinen zu übertragen. An einem Tag mit acht Stunden können zwei Kunsthandwerker gerade mal fünf bis sechs Zentimeter weben, daher der Spruch „ein Zoll Brokat ist so viel wert wie ein Zoll Gold“.

Bei solch einem luxuriösen Material ist es schon erstaunlich, dass die handwerkliche Herstellungstechnik erhalten geblieben ist, doch das Institut geht mit der Vision, die Lücke zwischen Tradition und Moderne zu schließen und es in den zeitgenössischen Lebensstil zu integrieren, noch einen Schritt weiter.

„Einen Ansatz, den unser Institut immer unterstützt, ist es, ‚Kunst lebendiger und das Leben kunstvoller zu machen‘, sagt Sun Yugang, Direktor der Abteilung für Produktdesign am Institut.

„Dazu zählt die Entwicklung künstlerischer Arbeiten und funktionaler Produkte, die zu einem modernen Lebensstil passen, damit die Allgemeinheit Zugang dazu hat und die jahrhundertealte Handwerkskunst, die einst den Kaisern vorbehalten war, bewundern kann“.

Das Institut hat an der Entwicklung innovativer Produkte gearbeitet, die das Wesen dieses Gewebes verkörpern und diese Technik näher an den modernen Lebensstil heranbringen: von Highend-Couture und Hanfu (einer Art traditioneller chinesischer Kleidung) bis hin zu Memorabilia wie Broschen und Schals, die bei Museumsbesuchern beliebt sind.

„Unsere kreativen Produkte verkörpern die altehrwürdige Tradition der Yunjin-Handwerkskunst auf authentische Art. Sie sind Geschichte, die man anfassen und genießen kann, mit echtem Erbe, das in die Fasern eingewebt ist“, sagt Sun.