Chen Yuanyu, geboren 1995, verließ ihre Heimatstadt Xi'an, die Hauptstadt der nordwestchinesischen Provinz Shaanxi, und zog in ein ländliches Gebiet, das in den Falten der mittleren Gebirgszüge des Qinling-Gebirges liegt. Nachdem sie ein Jobangebot als Programmiererin nach ihrem Universitätsabschluss ausgeschlagen hatte, beschloss die junge Frau, lieber Waldhüterin im Foping-Naturschutzgebiet zu werden.