Chinas modernster Wettersatellit nahm am Montag nach erfolgreich absolviertem, mehrmonatigem Testlauf in einer Höhe von 36.000 Kilometern seinen offiziellen Betrieb auf. Er wird voraussichtlich für sechs Jahre eingesetzt.

Fengyun A4 wird die Fähigkeiten des Landes bei meteorologischen Prognosen, Katastrophenschutz und -hilfe, Umweltüberwachung sowie im Umgang mit dem Klimawandel umfangreich verbessern.

Der 5,4 Tonnen schwere Wettersatellit, der von der Shanghai Academy of Spaceflight Technology entwickelt wurde, hob am 11. Dezember auf einer Langer Marsch-3B-Trägerrakete vom Xichang Satelliten-Startzentrum in der südwestchinesischen Provinz Sichuan ab.

Durch die Testläufe in den vergangenen Monaten hat sich Fengyun A4 bewährt und die Qualität der von ihm erzeugten Bilder und Daten seien gut, sagte eine Pressemitteilung der staatlichen Verwaltung von Wissenschaft, Technologie und Industrie für nationale Verteidigung, die das Satelliten-Projekt beaufsichtigt.

Laut Pressemittelung wurde der Satellit während des Testlaufs eingesetzt, um Taifune, Sandstürme und heftige Regenfälle sowie Smog zu ermitteln.

Ingenieure der chinesischen Wetterbehörde übernahmen am Montag die Kontrolle des Satelliten und begannen seinen offiziellen Einsatz, der voraussichtlich über sechs Jahre dauern wird.

Zhao Jian, ein verantwortlicher Verwaltungsbeamter des Projekts, sagte, dass China plane, Fengyun 4B im Jahr 2018 und Fengyun 4C im Jahr 2020 in Dienst zu stellen.

WeChat, die bekannteste Instant-Messaging-App in China, hat das Originalbild, welches die Nutzer sonst beim Öffnen der App begrüßt – ein Bild der Erde, dass von der Besatzung des Raumfahrzeugs Apollo 17 am 7. Dezember 1972 aus einer Entfernung von etwa 29.000 Kilometern zur Erde aufgenommen wurde – mit einem anderen Foto der Erde ersetzt, das kürzlich vom Fengyun A4 aufgenommen wurde.

Das neue Grußbild, das seit 17 Uhr am Montag beim Starten der App zu sehen ist, werde für drei Tage angezeigt, sagte WeChat.